ÉTUDE SUR LES MAMMIFÈRES DU CONGO FRANÇAIS. 15 



siens portugaises de l'Angola, et se propagent vers l'Est 

 jusque dans les districts de Monbuttu et de Ouadelaï où 

 Émin-Pacha en a fait une ample collection. Malgré la grande 

 quantité de spécimens, rassemblés dans la plupart des 

 Musées d'Europe, l'identification de cette espèce est un 

 problème encore non résolu, mais dont les données trop 

 multiples et quelque peu contradictoires ont été, sinon 

 complètement, du moins considérablement simplifiées et 

 débrouillées par les récents travaux de MM. 0. Thomas et 

 Barboza du Bocage. 



Ces deux savants auteurs ont démontré qu'il faut 

 admettre chez cette espèce une extrême variabilité dans 

 la taille, dans la longueur et la coloration du pelage, et 

 dans les dimensions des oreilles ; mais qu'il existe en re- 

 vanche, pour les individus les plus disparates_, un ensemble 

 de caractères communs d'une fixité suffisante, tels que la 

 similitude des proportions générales, la coloration invaria- 

 blement blanche de l'extrémité du museau, du menton et 

 des pattes antérieures et postérieures, enfin, le nombre 

 considérable des mamelles qui, chez certaines femelles, 

 peut s'élever jusqu'à 24, mais ne descend jamais au-dessous 

 de 16. 



Tel est l'état actuel de la question ; il reste donc à déter- 

 miner à quels types antérieurement décrits l'on doit rap- 

 porter cette espèce ainsi entendue. Les diagnoses ne man- 

 quent pas, malheureusement plus vagues les unes que les 

 autres, qui peuvent lui être appliquées; mais dont l'insuffi- 

 sance laisse des doutes sur telles particularités qu'il serait 

 indispensable de connaître. Des différentes espèces que j'ai 

 indiquées plus haut et que la plupart des auteurs s'accor- 

 dent à reconnaître comme synonymes probables, il n'en est 

 qu'une, Mus microdon, parfaitement décrite par Peters, dont 

 il soit permis d'affirmer l'identité certaine avec la forme 

 qui nous occupe. Quant aux autres, M. coucha^ M. na- 

 talensis^ M. silaceus^ vu l'insuffisance des descriptions, 

 il serait à souhaiter que l'on puisse comparer directement 



