RECHERCHES SUR LES POISSONS DE MEU. 213 



de la plupart des pisciculteurs marins qui^ témoins de l'im- 

 possibilité absolue de nourrir les jeunes larves, se résolvent 

 aies remettre dans leur milieu naturel, avec la conviction 

 qu'ils leur assurent par ce fait les conditions propres à leur 

 conserver la vie. Il serait peut-être bon de faire quelques 

 réserves à ce sujet. En outre, certains faits publiés déjà par 

 les auteurs ou notés par nous-mêmes dans le cours de nos 

 précédentes expériences tendraient à prouver que l'on ne 

 peut attribuer à l'inanition seule la période critique. On se 

 rappelle, en effel, que M. Cunningham a pu faire absorber à 

 des larves de Sardines des fragments de vers et que nous- 

 mêmes avons nourri pendant plusieurs jours des alevins 

 d'Athérine avec du plankton, sans pour cela parvenir à en 

 obtenir la survie. 



Et l'on ne saurait nous objecter que cette nourriture ne 

 convenait pas, attendu que des aliments de même nature 

 étaient rencontrés dans le tube digestif de larves du même 

 âge recueillies dans la mer. Le refus d'alimentation de l'a- 

 levin dans les autres cas n'est peut-être pas dû à une répul- 

 sion pour les proies offertes, mais serait plutôt la consé- 

 quence d'un état pathologique qui causerait prématurément 

 chez lui, avant toute alimentation, la mort, qui ne survient 

 chez les autres qu'après quelques jours de lutte contre la 

 même cause morbide. Cette inégale résistance peut être re- 

 cherchée dans l'addition de facteurs secondaires au facteur 

 principal. 



Nous sommes donc finalement conduits à considérer 

 comme causes principales de la mortalité de nos larves, 

 celles qui agissent par l'intermédiaire de la fonction respi- 

 ratoire, ce qui nous amène à rechercher ces causes dans la 

 nature et les qualités de l'eau oii nous les avons élevées et 

 oii nous les faisons vivre. 



L'eau de mer contient, comme on le sait, un volume d'oxy- 

 gène dissous moindre que l'eau douce ; il en résulte qu'elle 

 s'épuise plus rapidement et devient plus vite impropre aux 

 échanges respiratoires ; sa grande teneur en matières organi- 



