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et riche réseau sanguin et dont les branchies commencent à 

 présenter dans leurs bourgeons naissants une multiplication 

 de surface capable de favoriser le maintien des échanges 

 nécessaires à l'hématose et, dans une certaine mesure, de 

 réagir contre des variations défavorables. Cette proposition 

 sera a fortiori applicable au cas du jeune poisson, pourvu 

 de branchies complètes et parfaitement adaptées au plein 

 exercice de leur fonction. Placés dans des conditions identi- 

 ques, la résistance de ces animaux sera proportionnelle au 

 degré de leur perfection organique. 



L'on ne peut s'empêcher de comparer les larves de pois- 

 sons pélagiques, si rudimentaires, si facilement altérables, à 

 certains organismes unicellulaires, tels que les Infusoires. 

 Comme chez ces derniers, en effet, les fonctions respiratoires 

 et d'absorption périphérique sont dévolues au protoplasma 

 de l'individu tout entier et soumises par conséquent à toutes 

 les influences osmotiques. Or, chacun sait que, sous l'empire 

 des modifications en apparence les plus insignifiantes, les 

 organismes ainsi constitués subissent rapidement les plus 

 profondes altérations. Un changement brusque dans la den- 

 sité du milieu, un transport non ménagé d'une eau dans 

 une autre en apparence identique suffisent à les produire, 

 sans que l'analyse chimique puisse en révéler la cause. Quoi 

 de plus exactement comparable à ces faits que celui, relaté 

 plus haut, de l'altération brus(Jue, par dessiccation superfi- 

 cielle et imbibition totale, des alevins un instant exposés 

 par un point de leur surface au contact de l'air? Quoi de 

 moins étonnant aussi que la mort si rapide de ces alevins 

 dans nos miheux confinés et fatalement inférieurs en qualité 

 à ceux qu'ils trouvent dans la nature? 



Une telle interprélation des faits, si elle est exacte, suffit 

 déjà à expliquer dans une certaine mesure l'état pathologi- 

 que des alevins. Ceux-ci souffrent des conditions actuelles 

 du milieu, et cela en raison inverse de leur degré de perfec- 

 tion organique. Mais les mêmes causes qui agissent sur 

 l'alevin après sa naissance agissaient déjà, quoique à un 



