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7° Enfin, puisque les Lamellibranches sont amplement 

 représentés à l'état fossile, il sera possible d'établir des 

 comparaisons entre les formes anciennes et actuelles, soit 

 adultes, soit embryonnaires. Comme la coquille porte l'em- 

 preinte de quelques organes de l'adulte, on peut espérer 

 qu'elle donnera pour les fossiles des indications plus pré- 

 cises que celles qu'on peut inférer de l'étude de la coquille 

 chez les Gastéropodes, par exemple. 



Tel est le vaste programme que j'ai envisagé en com- 

 mençant ces recherches. Bien que je n'espère pas le remplir 

 complètement moi-même, il m'a paru indispensable de 

 l'énoncer au début pour bien marquer le caractère des pré- 

 sentes recherches. Je pense que le programme en question 

 est réalisable et que des chercheurs bien outillés en réalise- 

 ront les diverses parties. Pour mon compte, j'ai envisagé 

 quelques points particuliers dans de petites monographies 

 (6 à 0), mais je me suis surtout préoccupé d'étudier l'évo- 

 lution de la coquille, et de faire porter mes recherches sur 

 le plus grand nombre de types possible. 



Ainsi délimité, ce travail aura des conclusions pratiques 

 de moindre portée, mais qui appelleront, je l'espère, l'at- 

 tention sur certains problèmes intéressants, et surtout sur 

 la morphologie de la charnière. La division des Lamellibran- 

 ches en familles et en genres (sans parler des groupes plus 

 étendus) est fondée en grande partie sur les caractères des 

 dents et du ligament. Il est donc de première importance 

 que les homologies soient nettement fixées, ce qui n'est en 

 aucune façon réalisé aujourd'hui. L'examen des groupes 

 successifs nous montrera même une grande confusion à cet 

 égard. 11 est même curieux de constater comment des idées 

 préconçues et des notions inexactes, posées a priori, de ce 

 qu'on appelle le type normal de charnière chez les Hétéro- 

 dontes, ont conduit à des observations erronées des char- 

 nières, même chez les types les plus communs et les plus 

 faciles à étudier, comme les Cardites et les Cythérées. 

 Quant aux formes de petite taille, elles sont pour la plupart 



