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étant données leur petitesse et leur fragilité. La manipulalion 

 se fait avec de fins pinceaux de martre humectés, qui pré- 

 sentent une certaine fermeté, et les instruments de métal ne 

 sont employés qu'à la dernière extrémité, car ils endom- 

 magent souvent au moins l'une des valves. Les fossiles 

 s'ouvrent, en général, assez facilement dans l'eau. 



Les vivants ont fréquemment gardé des fragments de leur 

 épiderme, de leur ligament ou des organes internes dessé- 

 chés, qui maintiennent solidement les deux valves accolées. 

 Dans ce cas, par une immersion prolongée dans l'eau de Javel 

 ou l'hypochlorite de soude étendu, la matière organique se 

 dissout et les petites bulles de gaz qui se dégagent facilitent 

 l'écartement des valves. 



Ce lavage à l'hypochlorite est de rigueur en général, 

 même quand les valves sont isolées ou spontanément ou- 

 vertes, pour nettoyer la surface de la charnière. La coquille, 

 lavée ensuite à l'eau distillée pour éviter les cristallisations, 

 est fixée très légèrement sur une lame de verre. L'observa- 

 tion se fait en lumière réfléchie sur un fond très obscur 

 obtenu par une disposition convenable des diaphragmes du 

 microscope. Les papiers même les plus noirs sur lesquels on 

 pourrait fixer les coquilles, réfléchissent une quantité con- 

 sidérable de lumière, et doivent être rejetés. 



L'observation en lumière réfléchie n'est pas facile : elle 

 nécessite un excellent instrument. J'ai trouvé, à la fois, 

 toutes les qualités nécessaires dans un microscope de Leitz, 

 dont les distances focales sont suffisamment grandes pour 

 qu'un faisceau de lumière, concentré par une forte loupe, 

 puisse passer obliquement entre l'objectif et la préparation. 

 Le grossissement maximum compatible avec un éclairement 

 convenable est 175, ce qui est plus que suffisant. Déjà, au 

 delà de 100 diamètres, l'observation est rendue pénible par 

 le relief intense qui nécessite un changement continuel de 

 la mise au point, et surtout par les reflets que les parties non 

 au point envoient sur celles que l'on examine. Je trouve 

 plus difficile d'observer avec précision par réflexion à 



