RECHERCHES SUR LA COQUILLE DES LAMELLIBRANCHES. 59 



la constance absolue du provinculum dans l'ensemble de ces 

 groupes étendus ne peut manquer d'avoir une signification. 

 Dans une de ses notes (32), M. Munier-Chalmas s'exprime 

 ainsi : « J'attache peu d'importance à ces crénelures cardinales 

 au point de vue de la classification; on en trouve d'analogues 

 sur la charnière de certains Entomostracés; mais M. Ber- 

 nard, à la suite de recherches non encore publiées, mais déjà 

 indiquées verbalement, considère qu'elles ont une grande 

 importance morphologique. » On voit maintenant en quoi 

 consiste cette importance. Le provinculum ne saurait évi- 

 demment servir à classer les Lamellibranches , mais il 

 constitue leur type primitif de charnière. 



4° Pour qu'il en soit ainsi, il est nécessaire que le provin- 

 culum puisse persister sur des coquilles d'assez grande taille, 

 car nous n'avons guère le droit de supposer que notre Pro- 

 tolamellibranche fût microscopique. Or cette condition est 

 réalisée. Les genres Dacrydium, Hochstetleria, Philobrya ont 

 un provinculum persistant à l'état adulte, qui même dans 

 Dacrydium n'est point accompagné de dents proprement 

 dites. Ces formes sont, il est vrai, assez petites et ne dépassent 

 guère un demi-centimètre à l'état adulte. Divers Pectinidés 

 à cette même taille ont aussi la charnière réduite au pro- 

 vinculum. Au delà de ces dimensions, les crénelures, même 

 renforcées par un processus de fusion que nous étudierons, 

 ne sont plus très efficaces pour assurer la solidité de l'en- 

 grenage. C'est même la raison, tirée de la sélection natu- 

 relle, qui substitue la charnière à dents au provinculum, 

 dans son rôle physiologique. Toutefois, morphologiquement, 

 les crénelures peuvent se montrer encore, modifiées bien 

 entendu, pendant une durée très longue (quelques Pectev, 

 Maliens) ou indéfinie (Spondylus). On conçoit donc très bien 

 un Lamellibranche primitif se contentant de ce mode im- 

 parfait d'occlusion. 



La facilité même avec laquelle apparaissent de pareilles 

 crénelures, sur une partie quelconque d'un test, et même en 

 dehors de la classe des Lamellibranches, prouve en faveur 



