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Chez YOscanius membranaeeus les mâchoires sont très 

 allongées (fig\ 169). 



Enfin chez les Susania (fig. 135) ces plaques sont moins 

 longues, mais réniformes. 



Si l'on ouvre la cavité buccale d'un Pleurobranchidé quel- 

 conque, Ton constate que les mâchoires ne sont pas com- 

 plètement disposées à nu sur les parties latérales de celle- 

 ci, mais qu'il n'y a que les parties antérieures, celles qui 

 entourent l'entrée de la bouche, qui soient à découvert; le 

 reste, c'est-à-dire plus des trois quarts de leur étendue, est 

 caché par un revêtement épithélial qui adhère assez forte- 

 ment et qui protège leur surface. Cette disposition tient au 

 rôle mécanique joué par ces plaques ; les portions antérieures 

 seules aident la radula lorsque celle-ci déchire un fragment 

 d'animal ou d'algue, puis elles complètent son action en 

 broyant entre elles ce fragment. 



Ces organes maxillaires, quelles que soient leurs dimen- 

 sions, sont toujours constitués par une multitude de petites 

 pièces chitineuses, en forme de sabot, pièces intimement 

 unies entre elles; leur union est si intime que la séparation 

 de quelques-unes d'entre elles nécessite un travail très minu- 

 tieux à exécuter sous une forte loupe avec des pointes ou 

 petits scapels très effilés. Ces pièces reposent sur une lame 

 de nature conjonctive semi-cartilagineuse. 



Si l'on détache l'une de ces plaques et qu'avec soin on 

 enlève le revêtement épithélial qui recouvre sa surface, l'on 

 remarque, quelle que soit l'espèce de Pleurobranchidé exa- 

 minée, que leur disposition est la même. Elles sont toujours 

 placées en rangées transversales (fig. 7), rangées alternantes, 

 ce qui permet aux pointes ou sommets des pièces de venir 

 s'intercaler dans les vides laissés par les parties posté- 

 rieures de celles de la rangée précédente. 



Ces rangées s'incurvent de chaque côté, tantôt davan- 

 tage vers le bord supérieur ou dorsal, tantôt vers le bord 

 inférieur ou ventral suivant la forme générale des mâchoires. 



Toutes ces petites pièces ainsi disposées donnent à ces 



