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professeur à l'Université de Gand, exprime, aussi, 

 quant aux causes du phénomène une opinion ana- 

 logue, sur quelques points, à celle de M. l'amiral 

 Bourgeois. Il pense que le vent agissant sur la sur- 

 face de l'eau donne un mouvement accélérateur à la 

 partie supérieure de cette eau, qui est remplacée en- 

 suite couche par couche, et qui continue à s'accélérer 

 successivement ; il ajoute que c'est cette action pro- 

 longée du vent sur la surface de la mer qui engendre 

 les vagues, et leur imprime leur mouvement rapide. 

 Vers la môme époque , M. Virlet d'Aoust faisait 

 part à la Société de Géographie de Paris des obser- 

 vations recueillies par lui pendant ses voyages au 

 sujet de l'action de l'huile pour amortir l'effet des 

 vagues en furie. Il rappelait les expériences faites 

 par un ingénieur anglais, M. Shields, au porl de 

 Peterhead, en Ecosse. L'accès de ce port est interdit 

 à tous les navires en cas de grosse mer. M. Shields 

 ayant fait répandre en avant de l'entrée du port une 

 petite quantité d'huile, les vagues s'apaisèrent instan- 

 tanément et toutes les embarcations, même les plus 

 petites, purent y pénétrer facilement. (1) 



(I) M. l'Ingénieur Shields dont nous venons de parler vient de 

 faire récemment de nouvelles expériences dont le journal le 

 Temps rend compte en ces termes dans son numéro du 5 

 janvier 1884 : 



» Les anciens prétendaient que l'huile répandue sur une mer 

 agitée avait la vertu de la calmer. Des faits récents ayant paru 

 rendre quelque vraisemblance à cette opinion, les Anglais ont 

 résolu de la soumettre à l'expérience. 



M. Shields a obtenu les autorisations nécessaires pour faire 

 des essais dans le port de Folkestone ; il a disposé à cet effet un 

 appareil qui consiste en un conduit de plomb, d'une longueur 



