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dont les propriétés étaient situées dans la vallée à dessécher, 

 rendait les travaux obligatoires pour la minorité. 



A défaut de cette majorité , la concession du dessèchement 

 pouvait être faite à des entrepreneurs concessionnaires. 



Grâce à cette disposition des anciens édits , grâce à l'exis- 

 tence de la grande propriété et à l'influence qu'elle donnait 

 aux seigneurs, aux grandes abbayes, etc., plusieurs dessèche- 

 ments ont eu lieu dans ce département et dans les départe- 

 ments voisins. 



Mais la Révolution est arrivée. Ces grandes influences ont 

 disparu, et le sol s'est morcelé de plus en plus. • 



Depuis 1789 , la loi du 16 septembre 1807 est resté le seul 

 moyen d'action que la propriété, agissant comme être collectif, 

 ou l'administration, agissant dans l'intérêt de la salubrité pu- 

 blique, aient eu à leur disposition pour opérer les dessèche- 

 ments volontaires ou forcés. 



Or , cette loi exigeait , dans le premier cas , l'unanimité des 

 intéressés , c'est-à-clire l'impossible, surtout dans les pays où 

 la propriété est morcelée. 



Et dans le second cas, elle faisait aux concessionnaires des 

 conditions telles que les capitaux s'éloignaient sagement de 

 telles entreprises. 



Le dessèchement des marais de Donges en est la preuve 

 frappante ; et en fin de cause , il a fallu que l'Empereur , dans 

 sa haute bonté , intervînt entre les propriétaires du sol des- 

 séché et les concessionnaires , et accordât aux premiers , à 

 titre de secours, une somme de 100,000 francs prélevée sur sa 

 cassette. 



Cette loi est donc restée sans application , ou à peu près , 

 depuis qu'elle a été promulguée. 



Un règlement local, dit Règlement de Marennes, homologué 

 par une ordonnance royale du 29 septembre 1824, avait rétabli 

 la loi de la majorité. 



Son application a amené d'excellents résultats dans ce dé- 

 partement et particulièrement dans l'arrondissement de Ma- 

 rennes. Le dessèchement de la Seudre, celui de Nuaillé, ont 

 été établis et sont régis par ce règlement. Il avait aussi été 

 appliqué à l'organisation syndicale de la Basse-Seugne en 

 1839. Une opposition peu nombreuse, mais vive et ardente, se 

 produisit au sein des intéressés au moment de la mise à exé- 

 cution des plans de dessèchement projetés. L'affaire fut portée 

 au Conseil d'Etat pour arriver à obtenir un décret déclaratif 

 d'utilité publique. Et ce conseil, faisant application du principe 

 passé dans la loi de 1807, déclara que du moment où les in- 

 téressés n'étaient pas unanimes pour l'exécution des travaux, 



