43 



Ces usines, construites dans de mauvaises conditions, utili- 

 sent mal les pentes de nos vallées et les masses d'eau que 

 charroient nos rivières et nos ruisseaux. Elles sont un obstacle 

 permanent à l'emploi utile de ces eaux , au point de vue des 

 irrigations , et une cause perpétuelle de détérioration de nos 

 prairies, sur lesquelles elles les retiennent en les rendant à 

 peu près stagnantes. 



Si l'on veut faire quelque chose de grand et d'utile au point 

 de vue des développements de la production agricole , il fau- 

 drait faire étudier à fond chacune de nos vallées sous le double 

 point de vue du colmatage , des dessèchements et des irriga- 

 tions ; puis , agissant comme pourrait le faire un propriétaire 

 unique et intelligent de ces terrains et de ces cours d'eau, 

 tracer un plan d'ensemble pour leur utilisation au double 

 point de vue que nous venons d'indiquer, et sans se préoccuper 

 des usines que l'on supprimerait après indemnité, ou que l'on 

 placerait sur d'autres points de la vallée , dans des conditions 

 nouvelles , qui seraient calculées de manière à ne nuire ni à 

 l'assainissement des basses terres , ni à l'irrigation des terres 

 latérales et supérieures. 



67 Quelle influence favorable ou contraire le régime actuel 

 des eaux peut-il exercer sur le progrès des irrigations ? 



Voir le n° 66 ci-dessus. 



§ 14. PRAIRIES ET CULTURES FOURRAGÈRES. 



68. Quelle est, dans la contrée, l'étendue relative des prairies 

 naturelles ? 



Le département , d'après la Statistique générale , page 202 , 

 possède , comme on l'a déjà établi à la question n° 53 , une 

 étendue de prairies naturelles de 79,472 hectares. 



L'arrondissement de la Rochelle figure clans ce chiffre pour 

 9,932 hectares. 



La majeure partie de ces prairies naturelles sont le résultat 

 des conquêtes faites sur les eaux à l'aide des canaux de dessè- 

 chement et des digues de défense. 



Sur ce nombre total, la Statistique en indique 9,750 hectares 

 comme étant irrigués naturellement. Ce chiffre est peut-être 

 un peu bas. Nous avons dit plus haut ce qu'on peut faire pour 

 l'augmenter considérablement et accroître dans une énorme 

 proportion la richesse agricole du pays ; car avec du foin on a 

 du fumier, du travail, du croit et de la viande. 



69. Quel est le rendement moyen en fourrages des prairies 



