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J'ai examiné deux causes bien positives du peu de bien-être 

 matériel des fermiers du marais ; j'aurai complété l'œuvre en 

 rappelant les conditions si diverses de l'élevage. 



J'ai dit que dès les premiers beaux jours, c'est-à-dire vers la 

 fin de février ou le commencement de mars, le bétail maraîchin 

 était mis dans les prés pour y rester jusqu'aux environs de 

 Noël. Pendant ces dix mois, il jouit tout d'abord des bons her- 

 bages qu'a fait naître le printemps , mais auxquels succède 

 une herbe desséchée par le soleil de juillet et d'août. Tout , à 

 cette dernière époque , concourt à placer les animaux dans 

 les. conditions les plus malheureuses , savoir : herbe sèche et 

 salée excitant la soif, privation souvent complète d'eau pour 

 étancher cette soif, insolation continuelle que rien ne peut 

 atténuer et à laquelle s'ajoutent les piqûres des mouches et 

 autres insectes ailés. Les conséquences de ces transitions et 

 de ces souffrances sont faciles à prévoir : constitution robuste, 

 mais conformation défectueuse ; énergie réelle, mais dévelop- 

 pement tardif ; aptitude à l'engraissement tardive aussi. Mais, 

 dit-on, cette rusticité, cette énergie font de la race maraîchine 

 une race remarquable au point de vue du travail. C'est , 

 ajoute-t-on, la seule capable de vaincre la résistance de nos 

 terres fortes du marais. Cette disposition naturelle au travail 

 est vraie ; mais ici n'est-ce pas le cas de se demander s'il 

 ne serait pas préférable que les façons de terre fussent exclu- 

 sivement réservées aux chevaux et si le producteur n'aurait 

 pas avantage à élever dans le but de livrer des animaux 

 jeunes et bien conformés à la boucherie. C'est là, croyons- 

 nous, une question très-importante à étudier , car enfin pour- 

 quoi le Limousin , le Salers , qui sont aussi de bons bœufs de 

 travail, s'engraissent-ils bien et jeunes, quand nos maraîchins 

 ne sont bons à la boucherie qu'à huit et neuf ans? Songeons, 

 Messieurs, que la population croît sans cesse en nombre ; que 

 les habitudes d'alimentation sont de plus en plus exigeantes, et 

 que la viande entre aujourd'hui pour une large part dans la 

 nourriture ; donc les efforts du fermier du marais doivent 

 tendre au but commun, suffisance et qualité de produits. Au 

 point de vue des rapports sociaux qui doivent exister entre les 

 fermiers comme aussi au point de vue des améliorations de 

 culture qui pourraient être tentées , le séjour du bétail dans 

 les carrés pendant les fortes chaleurs de l'été entraîne encore 

 d'autres préjudices ; c'est ainsi que privés d'eau , les animaux 

 passent d'un carré dans un autre à la recherche de quelque 

 reste d'eau croupissante, plus nuisible qu'utile. Plus de fossés 

 alors, plus de barrières ; mélange confus , détérioration des 

 prés et, comme conséquence, procès. Enfin, Messieurs, qui 



