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Quant à la situation de la propriété prise dans son ensemble, 

 au point de vue de l'hypothèque, on peut dire qu'elle s'est amé- 

 liorée depuis une trentaine d'années. 



Mais voici comment : 



Il y a eu liquidation, c'est-à-dire vente volontaire ou forcée 

 pour les propriétés hypothéquées. Cette liquidation a dégagé le 

 sol, mais aux dépens du possesseur ancien. 



L'action des spéculateurs isolés , ou associés , a contribué 

 puissamment à créer cette situation nouvelle. Ils ont établi 

 une industrie spéciale : l'achat en bloc et la revente au détail , 

 avec cinq et dix années de crédit. Ce sont eux qui ont mis le 

 sol en miettes. 



Cette action a amené, dans une période de quarante à cin- 

 quante années, les résultats en fait , indiqués en chiffres dans 

 la réponse à la question n° 1 er , c'est-à-dire l'expropriation , 

 non plus par la violence , comme en 1793 , mais par l'offre et 

 l'acceptation volontaire d'un capital mobilier en échange d'un 

 capital immobilier , d'une grande partie des terrains détenus 

 autrefois par les anciens possesseurs du sol. 



Les hommes qui possédaient le sol avant 1793 , comme les 

 acquéreurs des biens nationaux , capitalistes spéculateurs , 

 étaient, les uns comme les autres , de mauvais agriculteurs. 

 Les premiers , parce qu'ils étaient habitués aux redevances 

 féodales , c'est-à-dire à un revenu facile , obtenu sans peine 

 et sans déboursés ; les autres, parce qu'ils ne savaient manier 

 qu'un outil : l'argent. 



Ils avaient à côté, autour d'eux , une population active et 

 économe qui se développait dans des conditions nouvelles et 

 qui comprenait et pratiquait la loi sainte du travail. 



Les associations d'acheteurs aidant , le déplacement fut 

 prompt , et dans un intervalle très-court , la liquidation de 

 l'ancienne propriété se fit et l'expropriation volontaire eut lieu. 

 Quant à la distinction à établir entre les propriétaires exploi- 

 tants et ceux non exploitants , deux cas se présentent : 



Le propriétaire non exploitant est celui qui donne ordinai- 

 rement ses terres à ferme. Il a généralement des revenus 

 suffisants pour vivre , et ces revenus étant réguliers, il peut 

 régler ses dépenses en conséquence. Il est donc placé dans 

 des conditions particulières , avantageuses , et il résiste à 

 l'hypothèque , à la vente , à ce qui cause l'expropriation , soit 

 forcée, soit volontaire. 



Le propriétaire exploitant , au contraire , est placé dans des 

 conditions bien différentes. Son revenu est variable ; il dépend 

 des intempéries des saisons ; il est souvent insuffisant. Ses 

 dépenses sont, elles , toujours les mêmes. 11 lui est d'une 



