65 



Le Cadastre donnait en 1843 un chiffre de. 111,682 hectares. 



La Statistique générale donnait en 1852. . 115,997 



En 1860, M. Michel, Président de la 

 Chambre de commerce de la Rochelle, don- 

 nait à la Commission chargée d'étudier les 

 questions relatives au traité avec l'Angle- 

 terre, un chiffre de 125,000 



L'administration des Contributions indi- 

 rectes le porte, pour 1865, à 122,186 



La Société pense que le chiffre donné par M. Michel est le 

 plus près de la vérité. 



Mais comme depuis 1860 les plantations de vignes ont con- 

 tinué à progresser, et qu'il est impossible de ne pas admettre 

 que dans cette période de cinq années on a planté, au moins, 

 10 hectares par commune, soit 4,800 hectares, elle croit donc 

 devoir porter, par approximation, la totalité des vignobles de 

 la Charente-Inférieure à 130,000 hectares, et ce chiffre est 

 peut-être inférieur à la vérité. 



105. Quelles sont les modifications qui ont pu être apportées 

 depuis trente ans à cette culture ? 



Quelles sont les causes de ces modifications ? 



Une des modifications les plus importantes apportées au 

 mode ancien de culture de la vigne, c'est la substitution de la 

 charrue ou de l'araire aux bras de l'homme. 



Cette substitution a eu pour cause : la cherté excessive de 

 la main-d'œuvre, et souvent même l'impossibilité absolue de 

 trouver des vignerons. 



La petite culture résiste à cette transformation : d'abord, 

 parce qu'elle a à-peu-près des bras en nombre suffisant ; et 

 ensuite, parce que le morcellement excessif du sol et le peu 

 d'étendue des parcelles rendent la culture à la charrue im- 

 possible ; mais la moyenne et la grande propriété ont dû 

 chercher leur salut dans l'emploi de la charrue , emploi qui a 

 déjà sauvé le midi et l'a enrichi : car, sans l'araire, le dévelop- 

 pement de ses vignobles était complètement arrêté. 



L'arrondissement de la Rochelle a résisté tant qu'il a pu à 

 cette innovation, qui contrarie ses anciens procédés de culture; 

 mais il commence à l'adopter par suite du manque de bras. 



Une autre innovation remarquable a été apportée dans la 

 culture de la vigne. 



C'est le mode de plantation par plates-bandes ou allées. Il 

 permet de conserver la taille en cul-de-lampe, qui est la plus 

 avantageuse et qui donne au cep de vigne les meilleures cou- 

 ditions. pour résister à l'action des vents si violents sur nos 



