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presque toujours inférieurs aux besoins de la population, sont 

 consommés sur place, ou sont embarqués à Marans pour l'An- 

 gleterre et le nord. Mais la voie ferrée, quand les prix des foins 

 sont très-élevés dans le nord et le centre de la France, sert à en 

 transporter des quantités assez considérables au loin. Les foins 

 sont fournis en grande partie par les marais desséchés de Ro- 

 chefort. 



141 . La facilité des communications a-t-elle eu pour effet de 

 niveler les prix et de faire disparaître les inégalités souvent 

 considérables qui existaient à cet égard d'une contrée à une 

 autre ? Ne serait-ce pas par ce motif que l'on peut expliquer 

 que, dans certaines contrées où les récoltes ont mal réussi, les 

 prix restent à un taux peu élevé, tandis qu'ils se maintiennent 

 à un chiffre rémunérateur dans des pays où les récoltes ont été 

 surabondantes ? 



Le département consomme à-peu-près toutes les céréales 

 qu'il produit. Il en exporte très-peu, nous venons de le dire. 



Il en est à-peu-près de même pour les bois. 



Quant aux vins, les exportations sont considérables. La Di- 

 rection des contributions indirectes évalue à 2,125,503 hecto- 

 litres la quantité que le département a vendue à l'intérieur, en 

 1865. 



Il n'est pas douteux que la facilité offerte pour les transports 

 par l'établissement de voies ferrées, de canaux, de chemins de 

 toutes sortes, a puissamment contribué à cet énorme déplace- 

 ment de denrées et a dû avoir pour résultat l'abaissement et le 

 nivellement des prix sur les lieux de consommation. 



142. Quelle comparaison peut-on établir entre l'ancien état 

 de choses et la situation actuelle^ 



Les chiffres ci-dessus établis répondent en partie à cette 

 question. 



On croit devoir ajouter que dans la Charente-Inférieure la 

 division du sol a eu pour résultat (voir au n° 1 er ) d'accroître 

 considérablement la production et d'améliorer d'une manière 

 frappante les conditions d'existence des classes agricoles. Mais 

 les petits propriétaires sont nombreux. Ils consomment en ma- 

 jeure partie les produits qu'ils tirent du sol; et les excédants 

 qu'ils livrent aux marchés , excédants indispensables pour 

 l'alimentation des classes ouvrières et des villes, sont peu con- 

 sidérables. 



La situation des deux autres catégories de possesseurs du 

 sol, grands et moyens propriétaires, seuls producteurs d'excé- 

 dants importants, n'est pas aussi avantageuse que celle des 



