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L'auteur du mémoire s'attache à démontrer 

 comment le type vertébré, tout en se conservant 

 dans son essence et dans son plan fondamental, 

 s'est modifié en vue du genre de vie auquel l'oiseau 

 est destiné. Il passe successivement en revue les 

 appareils de la vie de nutrition et de relation et 

 fait voir comment la nature en a merveilleusement 

 et économiquement adapté les divers instruments 

 aux exigences de la locomotion aérienne. Si l'Arabe, 

 'ans son langage métaphorique , a nommé le 

 chameau le navire du désert , il n'est pas moins 

 exact d'appeler l'oiseau le navire de l'air. L'oiseau, 

 en effet, rappelle le navire par la forme générale et 

 l'agencement de son ossature, analogie qui n'avait 

 pas échappé aux poètes de l'antiquité. Solidité et 

 légèreté pour le squelette, force et rapidité pour le 

 système musculaire , telles sont les conditions que 

 la nature s'est imposées et auxquelles elle a si élé- 

 gamment satisfait. Les ailes, ce sont les aubes de ce 

 steamer vivant de l'atmosphère ; l'appareil pulmo- 

 naire et circulatoire, c'est la machine à vapeur des- 

 tinée à engendrer le mouvement. « Quand, » dit 

 l'auteur, « on n'envisage que la production de 

 » travail, l'organisme vivant peut en lin de compte 

 » être assimilé à une machine à vapeur. Dans l'un 

 » comme dans l'autre cas, du carbone est brûlé, de 

 » la chaleur produite et une portion de ce calorique 

 » transformée en mouvement. » 



