14 



aptitudes ne l'appelaient pas à l'École polytech- 

 nique, il fit son droit, en partie, je crois, à Poitierà 

 et en partie à Paris. 



C'est pendant le cours de ces études que Labre- 

 tonnière fut deux fois, en 1814 et en 1815, témoin 

 des humiliations et des douleurs de l'invasion. Elles 

 froissèrent son cœur patriotique, elles lui laissèrent 

 des souvenirs poignants, qui ne se sont jamais ef- 

 facés et qui ont dominé les opinions et les tendances 

 de toute sa vie. 



M. Labretonnière père était venu habiter la Rochelle 

 lorsqu'elle fut choisie pour chef-lieu du département, 

 en 1810 , et son fils avait dû la visiter souvent. Ce 

 n'est pourtant qu'en 1824 qu'il y revint avec la 

 pensée de s'y fixer. Il se fit inscrire au tableau des 

 avocats, et la même année fit partie de deux corps 

 littéraires : l'un officiel, l'Académie , où il s'assit 

 auprès de son père , le 24 avril 1824 ; l'autre, plus 

 obscur, mais plus libre, et, du moins alors, tout au- 

 trement vivant, la Société littéraire. Labretonnière 

 avait à cette époque près de trente ans ; c'était un 

 homme fait , et ces circonstances expliquent une 

 partie de son œuvre. Il a, depuis, passé sa vie à la 

 Rochelle, et lui a payé sa dette de citoyen; mais il 

 n'en a pas sucé avec le lait l'amour et, si l'on veut, 

 les préjugés, et l'on s'en aperçoit de reste quand il 

 cherche dans son histoire des inspirations ou plutôt 

 de la couleur locale. Lorsque, ce qui lui arrive assez 

 souvent dans ses vers, il évoque des souvenirs d'en- 



