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fance, ce n'est pas à la Rochelle qu'ils le reportent, 

 c'est vers la Vendée et la Saintonge , d'ailleurs 

 bien plus pittoresques. 



Inscrit comme avocat au barreau de la Rochelle, 

 Emile Labretonnière y plaida ; mais il avait à vaincre 

 une timidité qu'il a gardée toute sa vie, et qui l'a 

 rendu, en toutes choses, plus fidèle à garder ses 

 opinions qu'empressé à les faire prévaloir. Son 

 humeur ne le poussait pas , le besoin ne le forçait 

 pas à faire les efforts nécessaires , et il garda plutôt 

 le titre que la profession d'avocat. Les lettres l'ap- 

 pelaient ; dispensé aussi d'en faire un métier, il en 

 fit sa principale occupation, et elles ont même décidé 

 de la partie de sa vie qu'il n'y a pas consacrée. 



C'est surtout la poésie qu'il aimait et à laquelle 

 il s'est donné. Je n'ai nulle notion sur les débuts 

 poétiques de Labretonnière ; il parut à la Rochelle 

 dans toute sa force, et y fut signalé par une men- 

 tion honorable qu'il venait d'obtenir dans le concours 

 ouvert en 1822 par l'Académie française , pour un 

 poème sur l'Abolition de la traite des noirs. L'Aca- 

 démie française est une autorité imposante, et il 

 est naturel de croire que ce sont les élèves les 

 plus forts en vers français qui se présentent à ses 

 concours. Toutefois , son suffrage n'expliquerait 

 pas la réputation que le talent d'Emile Labreton- 

 nière lui fit à la Rochelle , si on ne se rappelait 

 l'esprit de cette époque. La politique se glissait alors 

 partout , elle se cachait sous toutes les questions. 



