21 



mement remarquable ; celui de Labretonnière obtint 

 la première mention honorable, et l'Académie ex- 

 prima le regret de n'avoir qu'un prix à décerner. Il 

 a fait imprimer ce mémoire. Les causes du mal y 

 sont analysées avec soin , mais les remèdes y pa- 

 raissent indiqués d'une manière bien vague. 



En général , la prose de Labretonnière manque 

 de vigueur et de trait ; ses livres n'en témoignent 

 pas moins d'un travail sérieux de penseur. Je ne sais 

 pas au juste quelles preuves il en donna dans sa 

 collaboration au Courrier de la Rochelle , dont il 

 favorisa la fondation et le développement par des 

 secours de toute sorte ; je ne sais pas même si ce 

 journal reproduisait sa pensée politique ; vers 1852, 

 il avait déclaré qu'il avait assez fait d'opposition 

 dans sa vie, qu'il en était las : plus tard, il écrivait : 

 « Depuis que j'ai vu deux fois les soldats de la 

 » Sainte- Alliance humilier nos regards par l'aspect 

 » des drapeaux étrangers, j'attendais une revanche : 

 » Sébastopol et Solférino l'ont enfin commencée. » 



Mais il lui donna plusieurs pièces de poésie. Il 

 s'en fallait, en effet, que son ardeur se fût ralentie. 

 1830 avait pourtant brisé sa ligne politique, comme 

 il avait brisé l'unité du parti libéral. L'inspiration 

 qui avait rendu populaires, au moins à la Rochelle, 

 les poésies de Labretonnière ne pouvait plus le 

 soutenir. Aussi devient-il plus purement artiste : 

 au lieu de mettre l'art au service de sa pensée, il 

 met la pensée au service de l'art. Elle ne le captive 



