M. Eugène Decombredet, employé aux archives dé- 

 partementales, a bien voulu se charger de ce soin. 

 Son crayon suppléera à l'insuffisance de ma plume. 

 La dégradation de cette pierre tombale, et surtout 

 l'enlèvement de la plaque portant l'épitaphe, ôtent 

 toute possibilité de connaître le personnage dont 

 elle recouvrait les restes. Si encore ce manque de 

 renseignements était compensé par les détails du 

 costume et les attributs du mort ! mais malheureu- 

 sement le temps ou la cupidité , en détruisant les 

 pièces de rapport, en marbre ou en métal, gravées 

 qui ornaient la dalle, a rendu vaine toute recherche 

 sur ce point. Était-ce un hospitalier de Saint-Jean 

 de Jérusalem ? Car. cet ordre a possédé une com- 

 manderie à Bourgneuf du xi e au xvir 3 siècle, et 

 l'église de ce lieu était sous son patronage. D'après 

 M. de Richemond, le registre terrier de cette com- 

 manderie existe même aux archives départemen- 

 tales. Nous n'avons trouvé dans les incrustations 

 de la pierre aucun indice des signes distinctifs des 

 membres de cet ordre , comme , par exemple , la 

 croix à huit pointes, l'épée et l'éperon, qui figuraient 

 habituellement sur les sépultures des chevaliers. 

 Tout ce qu'il est possible d'avancer après un examen 

 attentif, soit du genre de coiffure , soit de la lon- 

 gueur du vêtement laissant deviner comme une 

 sorte de chasuble relevée par le mouvement des 

 bras croisés sur la poitrine , soit enfin du collier 

 occupant la position réservée, sur les pierres tom- 



