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Le xvn e siècle s'occupa peu de l'enseignement pri- 

 maire ; mais, dès les premières années du xvm°, on 

 s'efforça de le répandre. La meilleure part des essais 

 dans cette voie revient à l'évêque, Mgr de Champflour. 

 Ce même siècle fit quelques tentatives pour donner à la 

 Rochelle des écoles spéciales pour plusieurs branches 

 de l'enseignement supérieur. 



A cet enseignement, j'ai cru devoir et je crois que j'ai 

 dû rattacher les journaux, les théâtres, l'Académie, tous 

 les efforts mis en commun pour aviver et développer 

 l'intelligence, en la conduisant dans des voies désinté- 

 ressées. 



Les dix années de 4790 à 1800 sont peut-être les 

 moins connues ou les plus méconnues de notre histoire. 

 Au milieu de difficultés incroyables, lorsqu'il fallait à 

 tout instant s'occuper du pain quotidien, et je parle ici 

 littéralement, du pain à faire cuire dans la semaine, 

 d'excellents citoyens ne perdent jamais de vue l'instruc- 

 tion publique. On fait peu, mais on tente beaucoup. J'ai 

 tâché dans ces notes d'être juste pour tous ; une vive 

 sympathie m'a porté vers les citoyens formés ensemble 

 à l'Académie de la Rochelle, et j'ai rendu des hommages 

 plus explicites à MM. Delacoste, de Ghassiron, Seignette, 

 Fleuriau de Bellevue. Celui-ci est le seul que j'aie connu 

 personnellement ; beaucoup l'ont connu comme moi et 

 savent s'il était propre à donner une haute idée de ceux 

 dont il avait partagé les travaux. 



M. Plessis a laissé un nom moins vénéré; il ne valait 

 pas moins peut-être : il a fait plus pour l'instruction po- 

 pulaire. Les cours d'adultes, les conférences d'insti- 

 tuteurs primaires fondées à la Rochelle avant la loi si 



