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C'est précisément celle de l'hospice du grand 

 Saint - Bernard. L'établissement d'an observa- 

 toire au sommet du Pic est donc possible, et le 

 général Nansouty se déclare tout disposé à en faire 

 l'essai, malgré l'échec partiel qu'il a subi dans sa 

 tentative d'hivernage à la station Plantade. Sur les 

 instances de M. Le Verrier, le général, qui était 

 présent, voulut bien nous donner des détails sur les 

 causes qui l'ont forcé de redescendre, le 13 dé- 

 cembre, de son observatoire élevé. 



Un premier accident, bien vulgaire, vint d'abord 

 inquiéter les trois hommes courageux qui, dans 

 l'intérêt de la science, avaient consenti à s'ensevelir 

 dans cette solitude au milieu des neiges : la grille 

 du poêle se brisa. Il fallait dès lors, pour conserver 

 le feu, remplir le fourneau tout entier et la dépense 

 de combustible s'accrut d'autant. De plus, la neige 

 qui s'accumulait sur la toiture, laissant seule béante 

 l'ouverture de la cheminée, accroissait de toute son 

 épaisseur la longueur du tuyau et activait le tirage. 

 Il devint bientôt évident que la provision de com- 

 bustible serait insuffisante. Pour comble de mal- 

 heur, un bloc de neige, détaché par la tempête qui 

 soufflait depuis plusieurs jours, vint s'abattre sur 

 l'hôtellerie et brisa une fenêtre. Dans ces conditions 

 il devenait difficile de résister à un froid qui 

 s'abaissait jusqu'à 18 degrés. Le 13 décembre, la 

 tempête s'étant calmée, le général résolut de tenter 



