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science; dès ses premières recherches il fut un 

 maître et eut le don d'observation et de découverte. 

 Mais il fallait à son ardeur d'observer et de 

 découvrir un champ plus vaste que la baie de 

 la Rochelle ; en 1826 il entreprit l'exploration de 

 l'Amérique méridionale , alors peu connue , malgré 

 les relations de voyages de Don Félix de Azara , 

 d'Alexandre de Humboldt et d'Auguste de Saint- 

 Hilaire. Avec son immense étendue, ses plaines 

 sans fm , ses montagnes géantes , ses fleuves aux 

 larges bords, ses épaisses forêts, ses innombrables 

 espèces d'animaux , ses antiques civilisations et 

 ses nations sauvages , quelle magnifique carrière 

 l'Amérique du Sud pouvait ouvrir à l'ambition d'un 

 savant doué d'une volonté énergique et d'une 

 impatiente curiosité ! Pendant huit ans , de 1826 à 

 1834, Alcide d'Orbigny la parcourut dans tous les 

 sens, depuis les régions froides et arides de la 

 Patagonie jusqu'à la zone torride, du niveau de la 

 mer aux plateaux les plus élevés des Andes , du 

 littoral des deux Océans au centre du continent ; 

 il visita tour h tour le Brésil, les Pampas de 

 Buenos-Ayres , les frontières du Paraguay , la 

 république du Chili , la république de Bolivie et 

 celle du Pérou , c'est-à-dire un espace de sept cent 

 soixante-quinze lieues du nord au Sud et de neuf 

 cents lieues de l'est à l'ouest. Que d'aventures , 

 que de dangers ! Etabli pendant huit mois dans la 



