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quatre-vingt mille coquilles de ces petits êtres dont 

 les restes forment des bancs qui gênent la naviga- 

 tion et comblent les ports. Paris et les pyramides 

 d'Egypte sont en partie bâtis avec des foraminifères. 

 C'est par ces études assidues que d'Orbigny se 

 préparait laborieusement à la grande entreprise 

 qu'il méditait , et dont ses premières découvertes 

 de fossiles, sur les plages de la Rochelle, lui 

 avaient inspiré le dessein : la création d'une palé- 

 ontologie française. Cuvier et Brongniart avaient 

 trouvé la science nouvelle et reconstruit les grandes 

 espèces ; Alcide d'Orbigny s'appliqua spécialement 

 aux êtres inférieurs, et résolut de classer métho- 

 diquement toutes les espèces de mollusques fos- 

 siles qui se trouvent en France. La Paléontologie 

 française qu'il mit quatorze ans à composer , de 

 1840 à 1854, comprend 14 volumes in-S^ et plus 

 de 1,400 planches. Elle renferme plus de trois 

 mille espèces fossiles décrites et représentées par 

 des dessins minutieusement exécutés. En 1849 

 d'Orbigny publiait un Cours élémentaire de palé- 

 ontologie et de géographie stratigraphiques , suivi 

 d'un Prodrome de paléontologie, en 3 volumes , où 

 dix-huit mille espèces sont cataloguées et décrites. 

 Ce sont comme les pièces justificatives qui accom- 

 pagnent l'ouvrage dans lequel sont surtout consi- 

 gnés avec concision les résultats obtenus. La 

 collation de tant d'espèces était une œuvre d'une 



