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difficulté considérable. Les publications sur les 

 fossiles offraient un inextricable chaos , car , géo- 

 logues , zoologistes et paléontologistes travaillaient 

 isolément , s'ignorant les uns les autres , si bien 

 que telle espèce classée sous tel nom chez celui-ci, 

 prenait un autre nom chez celui-là. Comment donc 

 savoir quel nom devait rester à l'espèce ? D'Orbigny 

 réunit successivement toutes les données de la 

 zoologie vivante , relatives aux animaux mollusques 

 et rayonnes, depuis l'établissement des genres et 

 des espèces jusqu'à lui ; il rassembla toutes les 

 espèces renfermées dans les ouvrages de géologie 

 et de paléontologie publiés dans toutes les parties 

 du monde ; enfin , après un travail de quatorze 

 années , il collectionna plus de deux cent mille 

 documents épars. Ce travail de classification et de 

 comparaison lui permit de publier son ouvrage. 



Tant de recherches et d'observations de détail 

 ne contentaient pas son esprit ; il ne lui suffisait 

 pas de recueillir un nombre considérable de faits ; 

 les hypothèses et les théories attiraient sa curiosité 

 scientifique ; la découverte des lois inquiétait sa 

 pensée. Remonter le cours des âges , assister à la 

 formation du monde , suivre le développement des 

 espèces vivantes à travers les siècles , trouver les 

 causes de leurs transformations et de leur 

 disparition , quelle tentation pour un esprit 

 puissant et original ! D'Orbigny formula dans 



