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plusieurs mémoires les lois auxquelles l'étude 

 patiente des faits l'avait conduit. Les temps géolo- 

 giques , disait-il , se divisent en un grand nombre 

 de périodes distinctes (vingt-six), caractérisées par 

 des êtres spéciaux qui sont nés avec ces périodes , 

 qui sont morts avec elles. Les quatre embranche- 

 ments des animaux, dans l'ordre chronologique 

 des âges du monde , n'ont pas marché suivant le 

 degré comparatif de la perfection de leurs organes, 

 mais bien sur quatre lignes parallèles tout à fait 

 indépendantes les unes des autres. Cette marche 

 particulière , parallèle et non successive dans 

 l'ordre chronologique , pour chaque embranche- 

 ment et pour chaque classe, est tout à fait contraire 

 au perfectionnement général des organes, en allant 

 du premier âge du monde vers l'époque actuelle. 

 Ainsi , loin d'admettre la théorie de la descen- 

 dance ou de l'évolution, aujourd'hui plus répandue, 

 et appuyée par des savants éminents , plus satis- 

 faisante d'ailleurs pour l'esprit, d'Orbigny admettait 

 pour ainsi dire vingt-six créations distinctes , et 

 croyait que les animaux appartenant à chacune de 

 ces créations ne s'étaient pas lentement éteints, 

 mais avaient brusquement disparu dans des bou- 

 leversements géologiques. Il s'appuyait d'ailleurs, 

 pour confirmer son système , sur des preuves 

 concluantes comme celle-ci , par exemple , que 

 nous trouvons dans un mémoire intitulé : « Recherches 



