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marche à la conquête de la vérité; le naturaliste 

 dont nous nous occupons est de ceux qui ont fait 

 faire à la science le plus de progrès et qui lui ont 

 ouvert les horizons les plus larges. Pour nous, 

 malheureusement étranger à de si nobles connais- 

 sances, devant tant de travail et tant de science, 

 nous nous sentons pris d'une admiration respec- 

 tueuse et d'une secrète envie. Nous voudrions dire 

 comme Virgile à la lecture de Lucrèce : 



Félix qui ■poluit revum cognoscere eausas ! 



Heureux celui qui a pu connaître les lois de la 

 nature, ou au moins les pressentir ! 



Après la publication du grand ouvrage de 

 d'Orbigny sur la Paléontologie française^ le gou- 

 vernement comprit la nécessité d'assurer à ce 

 savant un laboratoire et des auditeurs. Une chaire 

 de paléontologie fut fondée au Muséum et confiée 

 à Alcide d'Orbigny. Il était en maturité , maître 

 incontesté de la science qu'il enseignait, connu 

 dans tout le monde savant , honoré des plus flat- 

 teuses distinctions , près d'entrer à l'Institut , 

 lorsqu'une maladie de cœur l'emporta le 30 juin 

 1857. Au mois de mars de la même année il était 

 venu à la Rochelle , comme il avait coutume d'y 

 venir tous les ans , de sorte que notre ville fut à 

 la fois le théâtre de ses premières études , et son 

 dernier séjour. Vingt ans après sa mort, la ville de 



