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fixer le carbone et de restituer à l'atmosphère 

 l'oxygène mis en liberté. Celte fonction d'assimi- 

 lation , inverse de la respiration dans ses effets , 

 masque complètement ce dernier phénomène pen- 

 dant le jour. De là l'erreur si longtemps répandue 

 dans la science et qui consistait à considérer 

 l'assimilation comme la véritable fonction respi- 

 ratoire du végétal. 



L'appareil que décrit M. Corenwinder lui a 

 permis d'étudier dans des circonstances variées ce 

 double problème. Une plaque de zinc lutée autour 

 de la tige du végétal soumis à l'expérience sup- 

 porte une cloche qui enferme l'arbuste, tandis que 

 deux tubes , pénétrant par la partie supérieure , 

 permettent de modifier l'atinosphère qui entoure 

 la plante ou de recueillir les gaz modifiés par elle. 



Une plante de faible dimension , placée , sous 

 l'action des rayons solaires , dans une atmosphère 

 d'acide carbonique , peut en décomposer un demi- 

 litre en une heure. La fonction d'assimilation est 

 donc très-active. Mais il importait surtout de cons- 

 tater que les deux phénomènes avaient lieu simul- 

 tanément, pendant le jour. Or, les bourgeons 

 jeunes , ceux du marronnier en particulier , déga- 

 gent de l'acide carbonique , même pendant le jour 

 et surtout au soleil. La fonction d'assimilation ne 

 devient prépondérante . que plus tard. Elle existe 

 déjà cependant, car les mêmes bourgeons dans une 



