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sion de fossiles : les terrains primitifs ont gardé le 

 secret sur les êtres qui les ont habités, si toutefois 

 la vie organique fut de leur temps , et il lui faudra 

 se contenter de morceaux, de gneiss ou de granit. 



Le 17 juin donc, à 7 heures du soir, nous étions 

 à Fontenay. Nous avions dû quitter nos occu- 

 pations journalières, graves pour tous, et personne 

 ne manquait au rendez-vous. Il pleuvait , sans que 

 pour cela notre gaieté fût moins vive. Nous n'avions 

 point l'air d'écoliers en vacance, j'espère, et notre 

 joie, pour être vraie, n'était point bruyante , mais 

 recueillie. 



A neuf heures, nous étions à Mervent ; il était 

 nuit noire ; il pleuvait toujours et si beau que soit 

 le site, force nous fut de rentrer au gîte préparé. 

 On tenta de voir cependant , on voulut percer 

 l'ombre ; ce fut en vain : Phœbé, comme disent les 

 poètes, cachée derrière un rideau de nuages épais, 

 nous refusait sa lumière. Nous ne devions admirer 

 les beautés réunies de la montagne, de la vallée et 

 de la forêt qu'au lever du jour. 



Le lendemain , à 4 heures , au signal convenu , 

 tout le monde était sur pied ; à 5 heures, les boîtes 

 étaient sur le dos , on suivait le guide ; la chasse 

 aux plantes allait commencer. 



Nous n'avions pas fait cent pas dans le village , 

 que je cueillais sur un petit mur , dont elle était 

 une charmante parure , la chélidoine , jolie plante 



