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 II. — Historique. 



Depuis que je m'occupe de Chimie , mon atten- 

 tion s'est toujours portée sur la question philoso- 

 phique de la classification des éléments. Des 

 rapports intéressants avaient été déjà signalés par 

 plusieurs savants ( en particulier par M. Dumas) 

 entre les poids atomiques de certains corps simples 

 et les propriétés qui ont engagé les chimistes à 

 grouper ces corps dans une même famille natu- 

 relle. 



Je m'attachai à découvrir de nouveaux rappro- 

 cliements , soit par la comparaison des poids 

 atomiques des éléments- , soit par celle de leurs 

 qualités : telles , par exemple , que l'émission à 

 haute température de rayons lumineux de lon- 

 gueurs d'ondes déterminées. Je parvins ainsi à des 

 relations encore inconnues et j'en tirai quelques 

 déductions qui me parurent assez curieuses. 



Ces idées furent en partie consignées dans des 

 paquets cachetés , déposés au secrétariat de l'Ins- 

 titut, et j'eus l'honneur de les exposer un peu plus 

 en détail devant quelques chimistes illustres, prin- 

 cipalement dans des conversations avec M. Dumas 

 et avec U. Friedel. 



Parmi les conclusions que l'on pouvait tirer de 

 mes essais de classifications chimiques, se trouvait 

 la probabilité de l'existence d'éléments inconnus 



