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habitent depuis plusieurs jours les marais près 

 desquels nous nous trouvons ; mais comment 

 s'assurer du fait ? et comment l'expliquer s'il a 

 lieu autrement que par la grande abondance des 

 eaux pendant le printemps de cette année , qui 

 a fourni à ces oiseaux jusqu'à ce jour une nourri- 

 ture abondante ? Un braconnier rapace comme il 

 ne s'en trouve que trop , hélas ! va nous fournir 

 des preuves irrécusables : Alléché par la grande 

 taille de ces oiseaux, et flairant déjà le fumet 

 du bon plat qu'il en pourra faire, il va se poster à 

 la chute du jour à proximité du Heu que fréquen- 

 tent journellement ces intéressants échassiers , et 

 d'un coup de feu il en fait rester trois sur le 

 terrain ; c'est l'une de ces pauvres victimes que 

 nous avons vue encore vivante , mais toute meur- 

 trie. J'avoue que je fus un instant tenté d'en faire 

 l'acquisition ; mais le mauvais état dans lequel elle 

 se trouvait, et surtout la cupidité du propriétaire 

 qui espérait m'extorquer une forte somme , me 

 détournèrent de mon premier dessein. A l'heure 

 où j'écris , que sont devenues les sept autres ci- 

 gognes? se sont-elles envolées vers des contrées 

 plus hospitalières , ou sont-elles tombées sous le 

 plomb meurtrier de quelque avide chasseur ? Cette 

 petite colonie se fût-elle établie dans notre pays 

 pour s'y reproduire , si elle eût été en sécurité ? 

 Je l'ignore aussi; mais j'ai cru qu'il était intéres- 



