LH 



galten von jeher als »Klimazeugen« die im Karbon, in der Stein- 

 kohlenperiode, auftretenden Pflanzen ; man meinte, daß nur ein 

 warmes, frostloses und feuchtes Klima imstande gewesen sei, diese 

 erstaunliche Fülle riesenhafter Gefäßkryptogamen ins Dasein zu 

 rufen. Später ist man von dieser Ansicht zurückgekommen, nach- 

 dem sich herausgestellt hat, daß sich innerhalb der Wendekreise 

 Kohlenlager nicht finden, daß sie vielmehr einem Gürtel zwischen 

 dem 25. bis 50. Breitengrade angehören. Das steht in Parallele 

 mit der Tatsache, daß sich auch heute der Vertorfungsprozeß 

 hauptsächlich in mittleren Breiten und bei niederer Temperatur 

 vollzieht. Es müßten demnach schon im Karbon Klimazonen aus- 

 gebildet gewesea sein. Die meisten Kohlenbecken finden sich am 

 Rande karbonischer Meere oder an den Ufern kontinentaler See- 

 becken. An die Küste gebunden, stand die Karbonflora höchst- 

 wahrscheinlich unter dem Einfluß warmer Meeresströme und war 

 dadurch sowie durch ihre Wasserständigkeit den Klimaschwankungen, 

 die dem Innern der Kontinente eigen sind, mehr oder weniger 

 entrückt. Hierdurch würde sich dann das Fehlen der Vegetations- 

 ringe bei karbonischen Holzgewächsen gut erklären lassen. Im 

 Gegensatz zu dieser Karbonflora in mittleren Klimaten glaubte man 

 für die Tropen eine davon durchaus abweichende Glossopteris-YXora. 

 annehmen zu müssen, die zudem noch einen ausgesprochenen kon- 

 tinentalen Charakter habe. Ein lehrreiches Für und Wider, gestützt 

 auf Studien und Beobachtungen, schloß sich an diese Glossopteris 

 Frage, ohne sie indes endgültig zu erledigen. Das Zurücktreten 

 der Pflanzenwelt mit dem Ende des Paläozoikums hat man mit der 

 Ausbreitung von Wüsten in Verbindung gebracht; aber die Ent- 

 wicklung der Pflanzen, die im Karbon lediglich Hygrophyten waren, 

 war noch nicht soweit vorgeschritten, daß eine schnelle Besiedelung 

 der trockneren Kontinente hätte stattfinden können. Reichere 

 Pflanzenfunde, die allerlei Schlüsse auf das Klima gestatten, stammen 

 aus Jura und Kreide ; und da diese Flora über weite Gebiete im 

 wesentlichen die gleiche geblieben ist, darf zumeist auf ein in allen 

 Breiten ziemlich gleichmäßiges warmes Klima geschlossen werden. 

 Dabei ist freilich bemerkenswert, daß seit dem Mesozoikum in allen 

 Hölzern der nördlichen Breiten Vegetationsringe auftreten : es 

 müssen also entweder trockene Perioden mit nassen oder Perioden 

 niederer Temperatur mit solchen höherer abgewechselt haben. 

 Schon für das Mesozoikum wurde die auffallende Entdeckung ge- 

 macht, daß in ihm auf Grönland und Spitzbergen in schroffem 

 Gegensatz zu heute eine merkwürdig reiche Flora geherrscht hat. 

 Das gleiche ist auch für das Tertiär festgestellt worden; es gab in 

 ihm in jenen Breiten eine Vegetation, wie sie etwa dem heutigen 

 Italien eigen ist. Ähnliches gilt von der Antarktis, und dabei 

 lassen sich für die in Frage kommende geologische Zeit weder an 

 der Arktis noch an der Antarktis Spuren einer Vereisung nach- 

 weisen. Welcher tertiären Epoche jene Pflanzenfunde angehören, 

 ist noch unsicher. Wenn auch die im Eozän 'der Provence ge- 

 machten Pflanzenfunde auf ein Klima hinweisen, das ungefähr dem 

 Mexikos entspricht, und die Vegetation im Miozän der Pyrenäen- 

 Halbinsel auch jetzt noch in Marokko anzutreff"en ist, so berechtigt 

 doch das Vorkommen von Braunkohlenlagern in Mitteleuropa in 



