W. H. Hudson : Biografía de (a Vizcacha i5i 



menudo de un metro ó metro y medio en la boca, y á veces bastante 

 profunda como para que un hombre alto pueda meterse hasta la cin- 

 tura. 



Cómo pueden hacer estas anchas aberturas en una superficie plana, 

 es lo que se ve cuando construyen la primera ó primeras cuevas de la 

 vizcachera. 



No puede decirse qué es lo que induce á una vizcacha á formar una 

 nueva comunidad, pues se reproducen muy lentamente y además son 

 aficionadísimas á la sociedad de sus semejantes; y es invariablemente 

 un solo individuo el que abandona su aldea natal para formar una 

 nueva é independiente. Si fuera para tener pasto abundante á mano, 

 se retiraría ciertamente á una distancia considerable, mientras que sólo 

 se aparta á unos cincuenta metros para comenzar la nueva obra. Así 

 es que en los lugares desiertos, donde estos animales son raros, nunca 

 se ve una vizcachera sola, sino que hay siempre varias juntas, aunque 

 por otro lado no se encuentre ninguna en varias leguas á la redonda. 

 Cuando la vizcacha ha hecho su primera habitación, ésta consiste en 

 una sola cueva, con ella por único habitante, tal vez por muchos me- 

 ses. Sin embargo, más tarde ó más temprano, otros se le juntan, y 

 éstos serán los padres de innumerables generaciones. Porque estos 

 animales no construyen viviendas temporarias, como hacen los arma- 

 dillos y otras especies, sino que su descendencia continúa en la tran- 

 quila posesión de su heredad por largos años. Cuántos, no es posible 

 decirlo. Hombres viejos, que han vivido toda su vida en los mismos 

 parajes, recuerdan que muchas de las vizcacheras de los alrededores 

 ya existían cuando eran ellos chicos. 



Invariablemente es un macho el que comienza la nueva aldea, y 

 hace su cueva del modo que voy á describir, aunque no siempre sigue 

 el mismo método. Comienza por excavar bien derecho en la tierra, un 

 agujero de unos treinta centímetros de ancho, pero no tan profundo, 

 y formando un ángulo de unos 26° con la superficie. Pero después que 

 ha avanzado unos pocos pies hacia adentro, la vizcacha ya no se siente 

 satisfecha con esparcir simplemente la tierra suelta que levanta, sino 

 que la va limpiando en una línea recta desde la entrada hasta una 

 larga distancia; y escarba tanto en esta línea (aparentemente para 

 hacer más suave el declive), que bien pronto forma un foso de unos 

 treinta centímetros de profundidad, y á menudo de un metro de largo. 

 Su objeto es, según he podido deducirlo, facilitar el acarreo de la 

 tierra tan lejos como sea posible de la entrada de la cueva. Pero des- 

 pués de un tiempo, el animal ya no quiere que aquella tierra se acu- 



