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En invierno, rara vez la vizcacha deja sus cuevas antes de que obscu- 

 rezca: pero en verano salen antes de la entrada del sol. La vizcachera 

 es entonces un espectáculo realmente interesante. Generalmente el pri- 

 mero en aparecer es uno de los machos viejos, ó « vizcachones » que se 

 sienta tranquilamente en algún sitio prominente, al parecer sin mayor 

 apuro por comenzar su comida de la tarde. Cuando una persona se le 

 aproxima de frente, no se mueve de su lugar, pero clava en él la mi- 

 rada, á la vez audaz é indiferente. Si uno pasa á su lado, ni siquiera 

 se digna volver la cabeza. Bien pronto comienzan á aparecer otras viz- 

 cachas, tomando cada una sosegadamente su posición en la boca de la 

 cueva. Las hembras, conocidas por su tamaño mucho menor y por su 

 pelaje de un gris más claro, se sientan sobre sus patas traseras como 

 para poder ver mejor, indicando por diversos gestos y sonidos que el 

 temor y la curiosidad luchan en ellas ; porque son siempre más turbu- 

 lentas y vivaces en sus movimientos que los machos. Con sus ojos fijos 

 en el intruso, á intervalos sacuden la cabeza, emitiendo á la vez con 

 gran vehemencia una nota interna; y súbitamente, como el peligro se 

 aproxime, se precipitan simultáneamente en sus cuevas, con un grito 

 de terror. Pero en algunas la curiosidad es la emoción más fuerte, 

 porque, á despecho del contagioso ejemplo de sus compañeras, y ya 

 con la mitad del cuerpo adentro, se alzan de nuevo de su cueva para 

 escudriñar con la vista al que se acerca, y entonces suelen permitir á 

 menudo que éste se les aproxime hasta cinco ó seis pasos). 



Parada sobre la vizcachera está generalmente una pareja de le- 

 chuzas (Speotyto cunicularia) . Estas aves construyen generalmente 

 ellas mismas las cuevas en que anidan ; pero á menudo toman posesión 

 de alguno de los agujeros menores de la parte exterior de Ja aldea. 

 Como quiera que sea, su residencia favorita, cuando no están ocupadas 

 en empollar ó en criar, es la vizcachera. Allí estará la pareja todo el 

 día; y á menudo he observado que, estando al lado mismo de la boca, 

 al salir la vizcacha por la tarde, no se mueven de su lugar, n'i la viz- 

 cacha para atención en ellas, á pesar de hallarse á un palmo de dis- 

 tancia, tan acostumbrados están estos animales á la mutua vecindad. 



Habitualmente un par de mineras se hallan también presentes. Son 

 animalitos vivaces, que corren con gran rapidez por la vizcachera y 

 los espacios pelados que la rodean, deteniéndose súbitamente y me- 

 neando la cola de un modo lento y deliberado, emitiendo á veces su 

 voz, una especie de trino, ó serie de rápidas, cortas y claras notas, que 

 se asemeja á la risa aguda y excesiva de un niño. Entre las graves é 

 inmóvile:-; vizcachas, de quienes poco se preocupan, se ven además 



