W. H. IIidson : Biografía de la Vizcacha i55 



unas seio ó más golondrinas chicas, ya como si se hubieran quedado 

 adheridas á los costados de la cueva, ya revoloteando sobre ella á la 

 manera de mariposas, como indecisas sobre dónde han de descender, 

 volviendo á emprender de nuevo sus vuelos circulares, pero sin dejar 

 de hacer oír sus notas bajas y tristes. 



La vizcachera, con esta reunión de habitantes heterogéneos, es para 

 el extranjero uno de los aspectos más novedosos que ofrece la pampa. 



La vizcacha parece ser una especie más bien común en todo; el ex- 

 tenso territorio argentino; pero es particularmente abundante en las 

 regiones llanas habitadas por el hombre, y relativamente tan rara en 

 los lugares desiertos donde yo he estado, que al principio me extra- 

 ñaba mucho verla tan desigualmente distribuida. He dicho ya que la 

 vizcacha es un animal manso y familiar; pero esto es en las regiones 

 de pastoreo, donde nunca se la molesta. En las regiones inhabitadas, 

 donde escasea, es muy arisca, saliendo de su cueva mucho después 

 que ha obscurecido y metiéndose en ella á la menor alarma, de modo 

 que es difícil poder contemplarla. La razón es bastante clara : en 

 los lugares desiertos la vizcacha tiene en varios mamíferos rapaces 

 otros tantos enemigos mortales. De éstos, el puma es el más abun- 

 dante, y también el más activo, más astuto y más voraz; porque, en 

 cuanto á esto, el jaguar es inferior. Para el insaciable apetito sangui- 

 nario de aquel animal, nada le parece malo. Agarra por sorpresa al 

 avestruz macho y mata en su propio nido á ése, el más cauteloso de 

 los seres vivientes (*) ; atrapa los pajaritos con la destreza de un 

 gato, y caza los armadillos diurnos; sorprende al ciervo y al guanaco, 

 y cayendo como rayo sobre ellos, les quiebra el pescuezo antes de que 

 sus cuerpos hayan tocado el suelo. Á menudo, después que los ha 

 matado de este modo, abandona sus cadáveres intactos para que el 

 carancho y el buitre se regalen con ellos : tan grande es el placer que 

 tiene en destruir la vida. La vizcacha es, pues, una víctima fácil para 

 aquel astuto animal. No es de maravillarse por lo tanto que se haga 

 arisca hasta el exceso y muy rara en las regiones frecuentadas por 

 semejante cazador, aun cuando todas las otras condiciones sean favo- 

 rables á su incremento. Pero tan pronto como esas regiones son po- 

 bladas por el hombre, el puma se ve exterminado, y el único enemigo 



(*) a No hay animal más gaucho que el avestruz, dicen los mismos gauchos; con cuya frase 

 expresan cuan avisado es este alerta centinela de nuestros campos.» F. J. MuSiz, « El ñandú ó 

 avestruz pampeano.)) (Vida y escritos del coronel Francisco J. Muñiz, por D. F. Sarmiento, pág. 

 i^o.) — D. J. 



