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que le queda á la vizcacha es el zorro, enemigo relativamente insig- 

 nificante. 



El zorro establece su residencia en una vizcachera, y consigue, 

 después de algunas querellas (manifestadas por rezongos, gruñidos y 

 otros gritos de guerra subterráneos), expulsar á los legítimos posee- 

 dores de una de las cuevas, que desde entonces queda como suya. 

 Ciertamente, las vizcachas no se perjudican mucho con abandonar 

 uno de sus agujeros durante una estación — ó permanentemente, 

 pues si la localidad le agrada, el zorro se queda allí para siempre. 

 Bien pronto los habitantes de la aldea llegan á acostumbrarse al mal 

 recibido extranjero. Es sosegado y sencillo en su conducta, y suele 

 |)or las tardes ir á sentarse á la puerta de la casa en compañía de los 

 dueños, hasta que éstos concluyen por mirarlo con la misma indife- 

 rencia que á la lechuza. Pero en primavera, cuandoi las vizcachitas 

 están bastante grandes como para poder dejar la cueva, entonces el 

 zorro hace presa de ellas; y si es una zorra con una cría de ocho ó 

 nueve zorrillos para alimentar, se vuelve tan audaz que persigue á su 

 presa indefensa de cueva en cueva, y librando batalla con los padres, 

 se apodera de los hijos, de tal modo que, á veces, en una aldea todos 

 los animales jóvenes resultan exterminados. Á menudo, cuando los 

 zorrillos están en condiciones de poder seguir á la madre, toda la fa- 

 milia volpina abandona la vizcachera en que ha ejecutado tan crueles 

 estragos, y van á establecerse en otras para continuar allí sus depre/- 

 daciones. Pero el zorro tiene siempre en el hombre un enemigo impla- 

 cable que lo persigue sin fin; es por lo tanto mucho más abundante 

 en los parajes desiertos ó escasamente poblados que en los populosos, 

 de modo que en estos últimos la vizcacha tiene poco que temer de él. 



La abundancia de ganado en la pampa ha hecho innecesario apro- 

 vechar la vizcacha como alimento, y en cuanto á su piel, no tiene 

 valor (2). De modo que el hombre, destructor de sus enemigos, ha 

 sido hasta aquí el más grande benefactor de esta especie. Así, le ha 

 sido posible multiplicarse y difundirse en una proporción asombrosa, 

 tanto que el ganado semidoméstico de la pampa no es tan familiar 

 con el hombre, ó tan intrépido en su presencia, corno la vizcacha. Y 

 no es porque no le perjudique, sino porque lo hace indirectamente, 

 que ha gozado tanto tiempo ele la impunidad. Es divertido ver á los 

 dueños de haciendas, que son los que más sufren por la vizcacha, 

 mirarla con tal indiferencia, como para permitirle multiplicarse á su 

 gusto, y aun construir sus cuevas al alcance de una pedrada de las 



