\\ II. Hudson : Biografía de la I izcacha 107 



habitaciones, mientras que por otro lado es capaz ele recorrer varias 

 cuadras para perseguir con una animosidad irrazonable á un zorro, 

 un zorrino ó una comadreja, por el daño comparativamente pequeño 

 que pueden ocasionar en su gallinero. 



Que la vizcacha no tiene condiciones adversas con qué luchar en 

 cualquier parte en que se ha establecido el hombre, resulta un hecho 

 evidente cuando consideramos la baja relación de su incremento, y la 

 vemos, sin embargo, en número incalculable. La hembra no tiene más 

 que una carnada por año, de dos, á veces de tres, hijos. Se preña á 

 Unes de abril, y pare en septiembre; el período de la gestación es, 

 creo, un poco menor de cinco meses. 



La vizcacha tarda unos dos años en desarrollarse. Un macho adul- 

 to mide desde la base de la cola 56 centímetros, y pesa unos siete 

 kilos: la hembra mide alrededor de 47 centímetros y su mayor peso 

 alcanza á cuatro kilos y medio. Probablemente vive muchos años, y es 

 con seguridad un animal fuerte, robusto. Donde hay cualquier subs- 

 tancia verde que comer, nunca bebe agua; pero después de una larga 

 sequía de verano, cuando por varios meses se ha alimentado sólo con 

 unos bocados de cardo seco y de pastos marchitos, si cae un aguacero 

 saldrá de su madriguera aun á mediodía para beber ávidamente en los 

 charcos. Equivocadamente se ha dicho que la vizcacha vive de raíces. 

 Su alimento es pasto y semillas; pero suele también comer raíces, 

 pues el terreno se ve á veces escarbado alrededor de la cueva. En 

 marzo, cuando los tallos del cardo de Castilla [Cynara cardunculus] 

 están secos, las vizcachas los derriban royendo sus raíces y luego des- 

 hacen sus grandes alcachofas para extraerles las semillas, que parece 

 les gustan mucho. A menudo se encuentran en los cardales grandes 

 espacios de plantas que han sido utilizadas en esta forma, y los alre- 

 dedores del terreno completamente blancos con la pelusa plateada 

 que han esparcido. Esta manera de cortar grandes plantas para obte- 

 ner las semillas que están en la extremidad, es muy semejante á un 

 acto de pura inteligencia; pero el hecho es que la vizcacha corta cual- 

 quier planta alta que puede. He visto hectáreas enteras de maíz des- 

 truido por ellas, aunque las plantas habían sido dejadas intactas. Si 

 se clavan palos en el suelo dentro del radio que recorren en sus andan- 

 zas nocturnas, los roerán hasta que los hayan derribado, á menos que 

 la madera sea bastante dura para resistir á sus incisivos como escoplo. 



El más fuerte instinto de este animal es el de desbrozar completa- 

 mente el terreno alrededor de sus cuevas; y este hábito destructor es 



