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y á menudo es necesario administrarles unas cuantas docenas de azo- 

 tes para obligarles á seguir el rastro de un armadillo sin abandonar 

 á cada instante la pista para correr inútilmente detrás de sus antiguos 

 enemigos. 



El siguiente ejemplo mostrará cuan poco desconfían del hombre 

 estos animales. Hace unos pocos años anduve cazándolas durante tres 

 lardes consecutivas. Marchaba dentro de un círculo, volviendo á visitar 

 constantemente las mismas vizcacheras, sin alejarme nunca de las 

 casas una distancia mayor de la que se puede caminar en unos cinco 

 minutos. Durante las tres tardes maté sesenta vizcachas, y probable- 

 mente otras tantas se escaparon heridas á sus cuevas — porque son 

 duras para morir, y aunque mal heridas, si se hallan próximas á su 

 cueva, es casi seguro que lograrán huir hasta ella. Pero en la tercera 

 tarde no estaban por eso más ariscas, y pude matar tantas como en 

 la primera. Después de lo cual suspendí la caza con fastidio : era 

 un sport bastante insípido, y exterminarlas ó ahuyentarlas con una 

 escopeta parecía una imposibilidad. 



Comer vizcacha, es una cosa que no se acostumbra. La mayor parte 

 de la gente, y especialmente los gauchos, tienen contra su carne un 

 prejuicio tan tonto como inexplicable. Yo siempre la he encontrado 

 muy buena, y mientras me ocupo en escribir este capítulo, he cenado 

 de ella, preparada de varios modos. Los animales jóvenes son más 

 bien desabridos, los machos viejos muy duros; pero las hembras 

 adultas son excelentes : la carne es tierna, sumamente blanca, de muy 

 buen olor, y con un delicado gusto á salvajina. 



En estos últimos años, tantas tierras nuevas han sido aprovechadas 

 por la agricultura, que los colonos se han visto obligados á destruir 

 un número increíble de vizcachas. Muchos grandes estancieros han se- 

 guido el ejemplo de los agricultores y las han exterminado en sus 

 posesiones. 



Ahora, todo lo que Azara refiere de oídas sobre las vizcachas 

 que perecen en sus cuevas cuando éstas son tapadas, pero que pue- 

 den soportar la vida así encerradas durante diez y doce días, y de 

 que durante ese tiempo vienen otras de las aldeas próximas y las des- 

 entierran, á menos que se las espante con los perros, es estrictamente 

 cierto Los paisanos conocen tan bien estos hechos, que suelen frecuen- 

 temente emprender la destrucción de todas las vizcacheras en un esta- 

 blecimiento por una suma tan modesta como diez peniques en moneda 

 inglesa (unos cincuenta centavos) por cada una, á pesar de lo cual 



