\\ . H. Hudson : Biografía de la l izcacha 1G0 



están seguros de ganar en esta tarea el doble que en cualquier oítra. 

 De día lay pican en parte con la pala, luego las tapan con gran cantidad 

 de tierra, y por la noche las recorren con los perros para ahuyentar 

 las vizcachas procedentes de cuevas aún abiertas, y que vienen para 

 destapar á sus amigas enterradas. Después que se ha hecho lo mismo 

 con todas las vizcacheras de la estancia, generalmente los paisanos, 

 por previo acuerdo, se obligan á vigilarlas por un espacio de ocho á 

 diez días, antes de recibir su paga : pues para entonces se supone 

 que todos los animales enterrados han muerto. Algunos de estos hom- 

 bres con quienes he hablado, me aseguraban que han encontrado viz- 

 cachas vivas después de catorce días, lo que prueba su gran resistencia. 

 Me parece que no hay nada de extraño en el hecho de que la vizcacha 

 sea incapaz de salir, cavando hacia afuera, cuando se halla enterrada, 

 pues, por lo que sé, cualquier otra especie debe perecer del mismo 

 modo cuando se le cierran así sus cuevas. Pero es ciertamente muy 

 notable que otras vizcachas vengan desde lejos á abrir las cuevas de 

 las compañeras que han sido enterradas vivas. En esta caritativa tarea 

 son extraordinariamente celosas : frecuentemente las he sorprendido, 

 después de la salida del sol, á una distancia considerable de sus pro- 

 pias cuevas escarbando diligentemente en las que habían sido tapadas. 

 Las vizcachas son, como hemos dicho, muy aficionadas á la mutua 

 sociedad, y viven apaciblemente juntas; pero sus buenas disposiciones 

 no están restringidas á los miembros de su pequeña comunidad : se 

 extienden á toda la especie, de modo que cuando cierra la noche, 

 muchos dejan la propia casa para ir á visitar á los habitantes de la 

 aldea cercana. Si uno se aproxima á una vizcachera por la noche/, en 

 general algunas vizcachas escapan precipitadamente hacia cuevas dis- 

 tantes : éstas son vecinas que han venido simplemente á pagar una visi- 

 ta amistosa. Tales comunicaciones son tan frecuentes, que llegan á for- 

 marse senditas estrechas de una vizcachera á otra. Las cordiales relacio- 

 nes entre miembros de distintas comunidades, hace parecer, pues, me- 

 nos extraño el hecho de que se socorran recíprocamente — sea que el 

 deseo de ver, como de- costumbre, á sus vecinos se haga tan intenso, 

 como para impelerlas á cavar el trayecto necesario para llegar á 

 aquéllo? que han sido enterrados — ó que los gritos de angustia de 

 los prisioneros, llegando hasta afuera, las inciten á emprender su li- 

 beración. Muchas especies sociales se sienten así fuertemente afecta- 

 das por los gritos de desesperación de sus compañeros; y algunos 

 llegan hasta tentar el rescate frente al mayor peligro — el hurón y el 

 pécari, por ejemplo. 



