\V. H. Hudsos : Biografía de la Vizcacha i65 



punto de vista del anatomista — caracteriza como «un grupo de ani- 

 males cobardes y de escasa inteligencia ». 



V.XOTACIONES DEL TRADUCTOR 



(i ) Esto artículo apareció por primera vez, con el titulo de On the habils of the J izcacha (La- 

 gostomus trichodaclylus) , en los Proceedings ofthe Zool. Sociely of London, 1872, pp. 822-833, en 

 forma casi idéntica á la presente. Fué reproducido más tarde con el titulo actual, Biography of 

 Ihe 1 izcacha, en el libro The Naluralist in La Piala, del cual tuvimos ya oportunidad de ocu- 

 parnos en l'msis (|. 1, p. :>o5). 



Burmiustkk, en la Descriplion phys. de la Rc¡¡. Ai'genline (111, 2/17, 187a) dice, al ocuparse de 

 este animal, cpic la mejor descripción de sus costumbres es la de Hudson, y hoy, después demás 

 de cuarenta años, puede repetirse lo mismo Sin embargo, esta interesante narración no ha sido 

 traducida nunca, y es por lo tanto, poco conocida entre nosotros. 



Hemos respetado el titulo dado por el autor, traduciéndolo Biografía de la Vizcacha, aunque 

 <'l empleo de la palabra « biografía » en este sentido pudiera ser criticado, si nos atenemos á la 

 acepción corriente del término. Pero creemos que tal empleo está justificado, y más aún, es útil, 

 pues tiende á substituir en parte el empleo abusivo del término « biología », cuyo uso excesivo 

 é ilimitado ha concluido casi por hacerle perder su significado. 



Por lo demás, las razones que podrían aducirse en contra del uso que aquí hacemos de la 

 palabra « biografía ». valen lo mismo en inglés que en castellano, ó que en cualquier otro idio- 

 ma, pues en cualquiera de ellos el término significa lo mismo, y aparte de que se ha empleado 

 siempre cou referencia al hombre, se ha aplicado á la descripción de la vida de un solo indivi- 

 duo, mientras que aquí se refiere á la de todos los individuos de una determinada especie. Es 

 este, pues, un sentido más ó menos traslaticio, pero no por eso menos recomendable, á nuestro 

 modo de ver. 



El nombre científico que corresponde á la vizcacha ofrece un ejemplo admirable de la imper- 

 fección déla nomenclatura zoológica. Lahille ha dedicado á la dilucidación del punto un artículo 

 especial (Anales Soc. Científ. Argentina, t. (J2, p. 09. 1906) llegando á la conclusión de que el 

 nombre de Lagostomus trichodaclylus, el más generalmente usado, debe ser substituido por el de 

 Lagoslomus máximas (Blv.j, y no Viseaccia viseada (Molina). Esta última designación ya había 

 empezado á generalizarse, pero parece corresponder en realidad á la « vizcacha de la sierra », 

 cuyo nombre aceptado era el de Lagidium peruanum Mkyin. .. 



Recientemente, \. Hollister (Proceed. Biol. Soc. Washington, XXVII, 57-G0. 191/t) ha des- 

 cripto, con el nombre de Lagostomus máximas petilidens, una nueva subespecie ó variedad geo- 

 gráfica, que parece ser la que habita el Sur de Buenos Aires y Nortéele Patagonia (desde Neco- 

 •chea al Rio Negro). El ejemplar típico procede de ocho millas al Norte de Carmen de Patagones. 



La nueva variedad se distingue principalmente por sus incisivos pequeños y delgados y algu- 

 nas otras particularidades del cráneo, pues el autor conoce sólo esta parte del esqueleto. 



(i) D.uiwix, en su Viaje de un naturalista, dice que « en los últimos tres ó cuatro años las 

 pieles de vizcacha han sido enviadas á Inglaterra para su utilización ». Se refiere á los años 

 i835-i83S, pues la nota anterior aparece va en la edición de i83<j (Cu. Darwin, in Fitz-Roy, 

 Narralive of the Surveying l ovages, etc., vol III, p. 1 ';'o 1 . 



Ignoramos cuál habrá sido el resultado de aquellos ensayos, y cuál el modo como se pensaba 

 utilizar las pieles 



(o) He aquí los párrafos que D. Félix, de Azara (Apuntamientos liist. Nal, Cuadrúpedos Para- 

 gu ir, II. p. '|."j, 1802; dedica á la vizcacha : 



« No habita el Paraguay ni el grande espacio que media entre los ríos de la Plata y Uruguay 

 hasta la mar : pero la he encontrado al occidente de dicho Uruguay en los 3o°, desde donde 

 aumenta hacia el Sur de modo que abunda infinitamente en las pampas de Buenos Aires. Lla- 

 man allí vizcacheras á las cuevas que escarva este animal en comunidad, pegadas á veces á las casas, 

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