Crónica 201 



dieron una buena colección de alfarería antigua. Alrededor de Aimogasta la 

 población prebispánica ha sido especialmente densa. Allí se halló también un 

 cementerio de niños de tierna edad, enterrados en urnas de barro cocido. 



Al norte de Aimogasta la expedición tuvo durante un tiempo su campa- 

 mento establecido á las orillas del Río Bermejo ó Salado que viene de Tino- 

 gasta y atraviesa el inmenso campo que se extiende entre las sierras de Ara- 

 bato, Aconquija, Belén, la Cordillera y las ramificaciones septentrionales de 

 la Sierra de Velazco. Este campo antiguamente cubierto de-frondosos bos- 

 ques de algarrobos que á los indios proporcionaban su fruto, por ellos tan 

 codiciado, ahora está seco é invadido por la arena movediza. El mismo Río 

 Salado lleva agua solamente en la época de los deshielos de la cordillera y el 

 país es tan desierto que los expedicionarios tenían que traer el agua de dos 

 leguas y media y el forraje de las muías de siete leguas de distancia. Pero an- 

 tes era un campo fértil y bien regado, donde en i634, en una batalla contra 

 los indios se empantanó la caballería de don Jerónimo Luis de Cabuera, quien 

 allí fundó un fuerte cjue por este motivo llamó el Fuerte del Pantano. En el 

 lugar existen tres morros de roca sedimentaria cjue geológicamente pueden 

 considerarse como penitentes, es decir, restos del suelo antiguo que por su du- 

 reza relativa se han quedado en pie cuando la erosión ha rebajado el suelo á 

 su nivel actual. Uno de estos morros, de diez metros de altura, presenta en 

 su cúspide una excavación cilindrica de tres metros de profundidad por siete 

 de diámetro, la que ha sido techada con tirantes de algarrobo, de los cuales 

 aún quedan restos. Probablemente es el primer caso conocido de un penitente 

 empleado como habitación humana. No puede provenir esta obra de los in- 

 dios y nada aventurado es identificarla con el fuerte español. En las inmedia- 

 ciones se hallaron un crucifijo, espuelas de cobre y otros vestigios de los anti- 

 guos españoles. Cerca se encontraron los cimientos del pueblo más tarde 

 fundado por éstos, atravesado por calles rectas. Del otro lado del río se halla- 

 ron los paraderos de los indios cjue primero fueron los enemigos de Cabrera 

 y después reducidos por los españoles, probablemente abaucanes y famatines, 

 tribus de la gran nación de los diaguitas. Estos paraderos, restos de sus al- 

 deas, son grandes espacios cubiertos de fragmentos de alfarería, morteros de 

 piedra, etc. Se excavaron cuatro paraderos, de los cuales el de mayor exten- 

 sión comprendía unas diez manzanas de terreno. La alfarería allí hallada era 

 de diferentes categorías, como la negra grabada, la llamada de « tipo draconia- 

 no », la del a tipo Santa María ». etc., lo que demostraría que estos diferen- 

 tes tipos de alfarería no pueden lomarse como base para distinguir épocas 

 diferentes, como lo han sugerido algunos arqueólogos. En otras partes tam- 

 bién se encontraron todos estos tipos de alfarería mezclados Ínsita. Entre los 

 objetos hallados en El Pantano se destaca una preciosa colección de estatui- 

 tas de barro, cjue dan una idea muy precisa del traje y del peinado de los 

 antiguos diaguitas. 



A una legua al norte del Fuerte del Pantano fueron estudiadas y fotogra- 



