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las especies, y en ninguna otra parte del mundo podemos encontrar cau- 

 sa y efecto más íntimamente asociados que en la América Ecuatorial. Por 

 todas partes encontramos los testimonios más vivos de la acción de las 

 leyes que han producido los fenómenos existentes en la distribución, for- 

 ma, color y hábitos de los animales. El naturalista se queda deslumhrado 

 ante la riqueza del material, y es necesario que concentre su atención en 

 una dirección determinada, si quiere proseguir su investigaciones con 

 éxito. 



Por el momento, hemos determinado concentrar nuestros esfuerzos 

 sobre el estudio de la distribución de los seres vivientes en Sud América. 

 El problema consiste en llegar á determinar el origen de la interesante 

 fauna de este continente del Sur. Este problema, sin embargo, no puede 

 analizarse hasta que tengamos un conocimiento suficientemente completo 

 de la distribución de cada una de las especies de las varias clases de or- 

 ganismos. Con este objeto es necesario disponer de colecciones adecua- 

 das de ejemplares que nos permitan determinar hasta qué grado están 

 difundidos y relacionados. Los datos así adquiridos se usarán para la 

 confección de una serie de mapas de distribución zoológica que revelarán 

 las zonas naturales déla fauna de Sud América. Hasta que no tengamos á 

 nuestra disposición mapas de esa naturaleza, no hemos de pensar en en- 

 carar el problema de mayor importancia, del origen de la fauna sudame- 

 ricana. 



Nos damos cuenta que esta es una tarea enorme á la que ha de con- 

 tribuir el botánico como el zoólogo. Es muy probable que no se podrá 

 llevar á cabo durante la vida de los que la han iniciado, pero la misma 

 magnitud del trabajo hace resaltar más la importancia de no perder tiem- 

 po en darle comienzo. Por esta razón, el Museo áque pertenezco inauguró 

 en el año 191 o un estudio biológico de la América del Sur. Por el mo- 

 mento nuestros estudios se limitarán á las familias de los mamíferos y de 

 las aves. 



Nuestras exploraciones principiaron en Colombia, que ocupa una po- 

 sición de importancia fundamental á causa de su topografía muy variada, 

 pero también muy bien definida, y que se halla tan próxima al Itsmo que 

 une los dos continentes. Durante cinco años nos hemos ocupado de dicho 

 país, al que hemos mandado no menos de ocho expediciones. Los viajes 

 del Sr. Miller en esa región han sido más extensos que los de cualquier 

 otro de nuestros representantes, pero yo mismo he visitado también la 

 mayor parte de dicha zona. Como resultado de estas investigaciones he- 

 mos compilado cuantiosas observaciones sobre el país y las causas que 

 influyen en la distribución de la vida, así como centenares de fotografías 



