Crónica. 477 



de Mendel, y se detuvo algo más en la consideración de las ideas de Augusto 

 Weismann, sobre las cuales hizo algunas observaciones interesantes. Transcri- 

 bimos (de La Prensa, agosto 20, 191 6) el pasaje siguiente : 



« La distinción profunda que establece Weismann entre el germen y el 

 soma lo lleva á negar la herencia de los caracteres adquiridos. 



« Llámase germen al conjunto de das células reproductoras, y soma al con- 

 junto de las demás células del cuerpo. 



« En los protozoarios, que son unicelulares, el germen y el soma se con- 

 funden en la única célula que los constituye. 



uEn los metazoarios ó animales multicelulares, aparece la distinción entre 

 células somáticas y germinales. 



« Siguiendo la genealogía celular se comprueba que las células germinales 

 descienden de las germinales precedentes y no de las somáticas, de manera 

 que no pueden heredar de éstas sus propiedades. Pero el germen no lleva 

 una vida autónoma, sino que es alimentado y sostenido por el soma, de ma- 

 nera que su independencia no es tan grande como aparece en los cuadros 

 genealógicos teóricos. 



« Weismann. que en sus primeros trabajos consideraba el germen como un 

 legado intangible que se trasmitían unas á otras las generaciones sucesivas, á 

 la manera déla antorcha simbólica délos griegos, aceptó en sus últimos tiem- 

 pos, después de mucha discusión, que el germen puede modificarse al mismo 

 tiempo que el soma por la acción de los factores externos. Sin esta concesión 

 hasta las diferencias entre los plasmas ancestrales desaparecían, y sin ellas la 

 evolución resulta incomprensible por más ingenio que se despliegue. Pero 

 siempre se resistió á admitir que las modiíicaciones adquiridas por el soma 

 puedan pasar al germen por falta de vehículo adecuado en su teoría. 



« Weismann y los demás neodarwinistas niegan la herencia de los caracte- 

 res adquiridos y creen que la selección natural entre adultos ó entre plasmas 

 ancestrales basta para explicar toda la evolución. Los neolamarckianos, sin 

 negar la importancia de la selección, sostienen que la evolución no puede 

 concebirse sin admitir la herencia de dichos caracteres. 



« El ilustre Augusto Weismann ha habitado casi toda su vida en la ciudad 

 de Freiburg in Breisgau, donde era profesor desde 1867 y donde murió á los 

 80 años, el 5 de noviembre de iai4, algo después de comenzada la actual 

 guerra europea. 



« En esa ciudad de aspecto medieval, se explica que haya tendencia á exa- 

 gerar la importancia del factor hereditario, de modo que la mentalidad de 

 Weismann habría estado influenciada por el medio ambiente, cuya importan- 

 cia desestima. 



« Si todo proviene de las variadas combinaciones de los plasmas ancestrales 

 y la educación y el ejercicio son impotentes para modificarlos, como quiere 

 Weismann, habrá razas predestinadas al predominio ó á la inferioridad, según 

 tengan el buen ó el mal plasma, y todos los esfuerzos que hagan estas últimas 

 para redimirse del pecado original serán ineficaces. Es una teoría imperialista. 



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