2 JULES VIAN (8 juin 



culent (l'un bout aux vertèbres dorsales correspondantes et de l'autre 

 au sternum, excepté toutefois les fausses-côtes qui ne sont pas adhé- 

 rentes au sternum. Chaque côte est composée, outre son apophyse, 

 de deux branches réunies par un cartilage; ces deux branches se 

 replient en V et forment soufflet; chacune d'elles excède souvent 

 en longueur l'espace qui, dans l'oiseau au repos, sépare les ver- 

 tèbres dorsales des bords latéraux du sternum, c'est-à-dire les deux 

 points d'attache des côtes. Au repos, les deux parties se replient en 

 angle aigu vers l'anus ; mais leur redressement donne un déve- 

 loppement considérable à la cage thoracique, et surtout à la cage 

 abdominale : il double et triple même la capacité de cette dernière 

 dans certains oiseaux. 



Le Starique-Perroquet nous offre le type le plus parfait d'un 

 appareil costal organisé pour la locomotion. Les côtes de cet oiseau, 

 au nombre de huit, outre une fausse-côte, ont une longueur déme- 

 surée : le talon des dernières, repliées dans l'oiseau au repos, 

 descend jusqu'au niveau des sixième et septième vertèbres coccy- 

 giennes et traverserait la peau de l'abdomen, si cette peau n'était 

 très-élastique et si les côtes elles-mêmes très-souples ne se pliaient 

 en forme d' S . 



Dans l'oiseau au repos, les deux points d'attache de la septième 

 côte à la colonne vertébrale et au sternum sont distants de 34 mil- 

 limètres seulement, tandis que les deux branches de cette côte 

 présentent des longueurs de 50 et de 57 millimètres : au total, 

 107 millimètres, non compris la plus-value des courbes qui, d'après 

 la flexibilité des côtes, peuvent évidemment être rectifiées par 

 l'oiseau vivant. La cage thoracique peut donc être triplée au moins 

 de diamètre à la hauteur de la septième côte. La cage abdominale 

 peut recevoir un accroissement plus grand encore, car les deux 

 dernières côtes excèdent en longueur la septième, la neuvième 

 atteignant 120 millimètres, et toutes deux, fixées seulement à la co- 

 lonne vertébrale, sont libres à l'autre extrémité voisine du ster- 

 num; elles permiettraient le développement indéfini de l'abdomen, 

 s'il ne rencontrait d'autres obstacles. 



