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Je choisis alors le plus beau mâle, dont les lèvres s'étaient tuméfiées 

 d'une façon anormale et le laissai seul dans l'aquarium avec une 

 femelle qu'il me paraissait poursuivre avec persévérance. Bientôt il 

 commença, dans un des angles de l'aquarium, un nid d'écume qui 

 atteignit, en quelques heures, un volume considérable, 15 à 18 centi- 

 mètres de diamètre sur 10 à 12 de hauteur. 



Chez le Macropode chinois, le mâle va puiser directement dans l'air 

 extérieur des huiles qu'il émet sous son plafond d'écume, après les 

 avoir englobées, pour qu'elles ne se résorbent pas, avec la mucosité 

 fournie par la membrane buccale. La sécrétion muqueuse ne paraît 

 pas se faire chez le Gourami avec autant d'abondance, aussi mon 

 mâle se trouvait-il dans la nécessité de préparer d'abord ses matériaux, 

 puis de recueillir ceux qui lui paraissaient remplir les conditions 

 voulues et de les apporter dans son nid. 



Dans ce but il se tenait à la surface de l'eau, tournant le dos au 

 nid et humant l'air extérieur, il l'expulsait au fur et à mesure 

 devant lui sous forme de bulles gazeuses ; les bulles mal préparées 

 s'affaissaient, il ne restait plus que celles dont l'enveloppe avait la 

 résistance convenable, il les recueillait alors et les rapportait dans 

 son nid. Par moment la sécrétion buccale semblait se ralentir, et le 

 mâle ne pouvait plus élaborer ses globules, il descendait alors au fond 

 de l'eau à la recherche de quelques conferves qu'il suçait et mâchait 

 pendant quelques instants comme pour exciter et réveiller l'activité 

 de la muqueuse. 



Le nid terminé, le mâle le garda avec une patiente attention, et, 

 chaque fois que la femelle en approchait, il faisait miroiter ses bril- 

 lantes couleurs. A un moment donné, son corps ayant acquis par 

 plusieurs simulacres de rapprochement assez de souplesse, il enlaça 

 la femelle et lui fit faire une première ponte ; d'autres suivi- 

 rent bientôt et se renouvelèrent près de 40 fois en trois heures de 

 temps. 



Un Macropode ou un Golise n'aurait pas été embarrassé pour 

 recueillir les œufs et les mettre en ordre dans le nid, mon Gourami 

 ne parut pas savoir les prendre avec la bouche, et pour les élever à la 

 surface il usa d'un stratagème des plus curieux. Il monta faire une 

 abondante provision d'air, puis redescendant, il se plaça bien au-des- 

 sous des œufs, et tout d'un coup, par une violente contraction des 

 muscles de l'intérieur de la bouche et du pharynx, il obligea Fair qui 

 s'y trouvait accumulé à s'échapper par les ouïes. Cet air, divisé a l'in- 

 fini par les lamelles et les franges branchiales, se trouva pour ainsi 

 dire pulvérisé, et la violence de l'expulsion fut telle, qu'il s'échappa 



