SCHÉMA DE LA REPTATION 



DE LA VIPÈRE NOIRE D'EGYPTE 

 Pai- M. le comte L. HUGO 



{Séance du 6 octobre 1876) 



Depuis Aristote et Pline jusqu'à mon savant cousin Gh. Bonaparte et 

 à Dumeril et Bibron, bien des naturalistes ont étudié à divers points de 

 vue l'ordre des Ophidiens, mais non, ce me semble, en ce qui concerne 

 le mécanisme de la reptation. 



Mon défunt maître, S. P. Pratt, disciple d'Owen, m'avait signalé autre- 

 fois l'intérêt paléontologique de la grande classe des reptiles (1), aussi 

 mon attention s'est elle toujours portée sur ces animaux et sur les serpents 

 (les indéfiniment vertébrés, dirai-je), en particulier, dès que l'occasion 

 se présentait pour moi de les observer, en Algérie, à la campagne ou au 

 Muséum. 



Plusieurs fois j'ai profité des installations de la nouvelle ménagerie 

 pour examiner à loisir certaines espèces, et j'ai pu résumer la partie de 

 mon examen relative à la reptation, en un Schéma qui est mis sous les 

 yeux de la Société. 



Au point de vue de la myologie, la reptation, en général, résulte d'un 

 processus ondulatoire, d'une succession d'impulsions se propageant sur 

 toute la longueur de l'animal. 



Dans le mouvement tel que je l'ai observé pour la Vipère noire d'E- 

 gypte, et qui est un mouvement latéral de translation, par rapport à l'axe 

 de figure de l'animal, toujours à demi caché par le sable soulevé, l'ondu- 

 lation prend naissance à la queue et se propage jusqu'à la tête. 



Cependant cette ondulation, qui alternativement renverse l'orientation 

 de chaque vertèbre successive, s'arrête avant la tête, qu'elle n'affecte 

 ou n'atteint jamais. 



En effet, on comprend qu'il en résulterait tout naturellement l'inver- 



(1) Samuel Pierre Prall, F. Z. S., F. G. S. avait coutume, (liiranl. ses séjours à Paris, 

 où il s'était lié avec Floureus, de me faire admirer les belles préparations osléoloj^iquosdo 

 reptiles dues à Rousseau, l'aide de Cuvier. (V. aussi au Muséum, l'ovologie en cire des 

 reptiles, et surtout la préparation des systèmes circulatoire et nerveux du grand Python, 

 par le D»- Jacquart.) 



