STRUCTURE MICROSCOPIQUE DES PLUMES 285 



à un pied de table tourné : certaines plumes à reflets métalliques d'un 

 bleu vert du Paon offrent cette disposition. 



4° Enfin, le quatrième type nous est fourni parles plumes des oiseaux 

 mouches. Ici en particulier, les vexillums primitifs se font remarquer 

 par une ressemblance et une symétrie parfaite. En effet, les barbules 

 sont partout composées d'une côte 

 renflée à sa partie inférieure et conti- 

 nuée par un appendice filiforme as- 

 sez long, à laquelle est fixée une 

 membrane assez développée, munie 

 de quelques traits transversaux et 

 colorée en fauve clair, tandis que la côte a une coloration brune (fig. 6). 



Généralement les trois sortes d'axes que nous avons distingués, 

 c'est-à-dire le rachis, les barbes, les barbules et leurs crochets, exis- 

 tent chez les plumes. Cependant il y a des exceptions : c'est ainsi que 

 dans les rectrices de la queue des Pics, les barbes sont raid es, cylin- 

 driques, absolument dépourvues de barbules dans la plus grande partie 

 de leur longueur, sauf peut-être tout à fait à la base. De même dans les 

 plumes sétacées ou piliformes qui sont très abondantes à la base du bec 

 des Rapaces, le rachis est entièrement privé de barbes, ou ne porte que 

 quelques épines (Milan) ou quelques barbes à sa base. 



D'autrefois les barbes ne portent pas de barbules dans des parties dé- 

 terminées de leur longueur. Par exemple, dans les plumes bleues bril- 

 lantes du dos du Martin-pêcheur, la partie la plus brillante est la plus 

 compacte ; et là, les barbes sont très- serrées les unes contre les autres et 

 n'ont de barbules qu'à leur extrémité supérieure, endroit où elles sont 

 fort amincies. 



Parfois, comme l'a montré Fatio, telle barbe qui à l'automne a des 

 barbules, n'en a plus au printemps; par ex., dans les plumes pectorales 

 de la Linotte. D'après cette auteur, ce serait sous l'influence de l'humidité 

 que la barbe se gonflerait et se colorerait d'une façon plus vive, noyant 

 quelquefois aussi dans, sa matière, mais expulsant le plus souvent ses 

 barbules inutiles. Nous avons observé le même fait dans les plumes 

 frontales rouges du Chardonneret et aussi dans les plumes de la tête des 

 Pics, qui, rouges dans la plus grande partie de leur longueur sont un peu 

 verdâtres à leur base. Or, partout où règne la coloration rouge, les barbes 

 sont dépourvues de barbules, mais dès le moment où lepigment vert pré- 

 domine, celles-ci reparaissent. En présence de ces observations, nous 

 nous sentions assez portés à faire de cette structure des barbes, un 

 apanage exclusif des plumes à pigment rouge; mais il nous a fallu 

 renoncer à cette idée; car, bien que ce mode particulier se rencontre 



20 



