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Di tutte le specie di Araucaria è usato il tronco come buon legname 

 da costruzione e di alcune la resina per usi svariati, sia economici, sia 

 medicamentosi; i semi di alcune specie sono commestibili e vengono 

 raccolti dagli indigeni a questo scopo. 



L'area occupata dalle specie di questo genere è relativamente assai 

 ristretta: ad eccezione di due sole specie proprie del Sud America, le 

 altre sono qua e là disperse in un area limitata fra le Isole Filippine, 

 la Penisola Malese e la Nuova Zelanda, o meglio l'Australia, la Nuova 

 Caledonia e la Nuova Guinea sono la patria del maggior numero delle 

 specie conosciute. 



L'America meridionale possiede VA. brasiliana che riveste fino a 

 circa 1000 m. le montagne del Sud Brasile, e VA. imbricata che occupa 

 per una lunghezza di circa 250 km. i declivi meridionali delle Ande. 

 L'Australia S-E è la patria dell'^. Bidwilli ed A. Cunninghami che si 

 rinviene anche sul M. Arfak nella Nuova Guinea, la sola che fino ad 

 oggi si conosce più settentrionale; le altre specie cioè: A. Balansae, 

 A. montana e A. Rulei sono tutte proprie ai colli della Nuova Caledonia; 

 una specie è limitata all' Isola Norfolk, l'A. excdsa ed un'altra, 1'^. Cookii, 

 che oltre ad abitare la Nuova Caledonia australe si spinge nell'arcipe- 

 lago di quest'Isola all'Isola dei Pini ed alle Nuove Ebridi; la terra Kaiser 

 William possiede la sola A. Hunsteinii che sembra trovarsi anche nella 

 nuova Guinea. 



Certamente ristretta è invero l'area di distribuzione delle Araucaria 

 e ciò induce a pensare se non siano queste resto di una antica vege- 

 tazione piuttosto che tipi di comparsa recente ; i loro resti sono stati 

 rinvenuti nelle flore terziarie dell'Europa, dell'Asia, dell'America del 

 Nord: le traccie fogliari dell'^. imbricata e la forma esterna del tronco 

 suggeriscono un confronto con i Lepidodendron ed a seconda degli stadi 

 di sviluppo anche con alcune specie di Sigillaria; la struttura delle 

 Araucaria e delle Agathis è simile, come sono pure a comune alcuni 

 vari caratteri, e la struttura di queste, confrontata con quella di specie 

 estinte, indusse alcuni paleontologi quali Penhallow ') recentemente, a 

 ravvicinarle alla Cordaites se non derivate da queste; tutti conoscono 



*) The Anatomy of the North American Coniferales, together ivith certain 

 Esotic Species froni Japan and Australasia. Americ. Natur. Voi. 38, 1904. 



