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mitgenommen, die nunmehr auch ihrer Bestimmung zugeführt werden 

 sollte. Schon lud der würzige Geruch zum Essen ein, als ein hilfs- 

 bereiter Mozo mir die Büchse bringen wollte. Das Ding muss aber 

 heisser gewesen sein, als er dachte, und ehe ichs versehe, lassen die 

 verbrannten Finger die Büchse fallen, und mein auserwähltes Abend- 

 brot läuft zwischen den Steinen hin. Nunmehr hatte ich vor meinen 

 Leuten nichts voraus, und schwarzer Kaffee und Tortillas schmeckten 

 vortrefflich. "Wenn ich mir allerdings die Anstrengungen des ganzen 

 Tages vergegenwärtige, wie die Sonne, sonst der Urquell alles Lebens, 

 hier Verderben und Vernichtung bringt, und man nur im dürftigen 

 Schatten einer Opuntia oder eines Cereus ebiirneus etwas Schutz 

 finden kann, nichts als blauer Himmel, Steine, Kakteen und sonst 

 bestachelte Pflanzen, gedachte ich unwillkürlich jener Beschreibungen 

 in der Monatsschrift, wonach die Herren sich nach Besichtigung einer 

 hervorragenden Sammlung gemütlich zum Frühschoppen vereinigten. 

 Mit welcher Begeisterung wird dann die Unterhaltung über die 

 schöne Liebhaberei geführt! Aber hier, lieber Leser, hier in der mich 

 umgebenden "Wüste, geht doch ein Stück von jenem Nimbus verloren. 



Das- Erdreich wechselt oft und ganz plötzlich ab. Entweder 

 ist es eine feine vulkanische Asche, durchsetzt mit groben Felsbrocken 

 eines verwitterten, porphyrartigen, doch vulkanischen Gesteins, oder 

 es ist ein grober Kies, aus dem die hohen Bergkegel bestehen, und 

 diese beweisen so recht die vulkanischen Erderhebungen. An anderer 

 Stelle findet sich ein grobes, verwittertes, doch stark eisenhaltiges 

 Gestein, das in seiner Zersetzung der ganzen Umgegend ein grelles 

 rotes Aussehen verleiht. Auf all diesen Bodenarten ist der Pflanzen- 

 wuchs der gleiche und überaus dürftig. Kein Baum, nur vereinzelt 

 mannshohe Sträucher und Büsche, die gleich den Kakteen in Stacheln 

 und Dornen starren und nur so vom Wild- und Viehverbiss 

 geschützt sind. 



Die Frage, welchem Zweck die Stacheln bei den Kakteen 

 dienen, dürfte nicht schwer zu beantworten sein, doch wohl lediglich 

 um ihres Schutzes willen. Wäre die Pflanze nicht so trefflich 

 geschützt, würde sie ohne weiteres vom Wild und Weidevieh auf- 

 gefressen werden. Wiederholt konnte ich bemerken, dass Hirsche 

 (Cariacus virginianus) die Triebspitzen von Cereen ausgefressen und, 

 wo sie ankommen konnten, die Kugeln von Melocactus förmlich 

 ausgehöhlt hatten. Anfänglich wollte ich eher an irgendeinen 

 Nager glauben, indessen die daneben liegende Losung liess über die 

 Verursacher keinen Zweifel zu. Die einzigen hier vorkommenden 

 Kakteen mit dürftiger Bestach elung sind Cereus triangularis Haw., 

 Cereus scandens SD. und Phyllocactus crenatus Lern. Diese aber 

 haben eine starke Wehr auch gar nicht nötig, denn es sind Epiphyten, 

 oder sie finden sich auf hohen Felsblöcken, steilen Abhängen und 

 sonst unzugänglichen Stellen. Ich habe diese meine Überzeugung aus 

 eigenster Anschauung gewonnen, weil hier in diesen Wüsten ein jeder 

 Strauch, jede Pflanze ihre Schutzwehr hat. 



Es ist eine bekannte Tatsache, dass Tiere und Pflanzen, ihren 

 ursprünglichen Gewohnheiten und Lebensbedürfnissen entrissen, sich 

 anderen Verhältnissen anpassen können, aber hierdurch manche Ver- 

 änderungen im Bau und im Ansehen der Lebewesen hervorgerufen werd en, 



