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A. heteracantha ist im Norden des mexikanischen Hochlandes 

 heimisch, und zwar reicht sie nördlich bis zu den südlichen Teilen 

 von Texas und Neu-Mexiko. 



A. univittata und A. lophantha wohnen in den Staaten Tampico 

 und San Luis Potosi, wo sie mehr die Hänge und Hochebenen 

 als Täler bevorzugen. Sie stehen entweder mehr oder minder ver- 

 einzelt oder bedecken auch mitunter die Hügelrücken in dicht ge- 

 drängten Beständen. A. univittata und A. lophantha liegen in ihren 

 östlichen Verbreitungsgebieten zwischen 600 und 1520 m; ebenso 

 A. heteracantha, doch geht die letztere in nördlichen Gegenden auf 

 250 m herab und steigt in südlicheren bis zu 2000 m, entsprechend 

 den nach Süden zu höher werdenden Temperaturen. 



Alle drei Arten gehören zu den anspruchslosesten Nutzpflanzen, 

 die es überhaupt gibt, insofern als die jährlichen Niederschläge in 

 ihren Yerbreitungsbezirken nur 25 bis 50 cm betragen und nicht 

 einmal gleichmässig verteilt sind, sondern meist in Form von heftigen 

 Regengüssen erfolgen, so dass das Wasser schnell abfliesst, ohne in 

 das Erdreich tiefer einzudringen und deshalb von der Vegetation 

 nur unvollkommen ausgenutzt werden kann. Ausserdem besteht der 

 Untergrund aus sonst unfruchtbaren Kalkfelsen mit nur flacher 

 Krume oder aus steinigen Bodenarten, aus denen die Pflanzen nur 

 geringe Mengen von Nährstoffen beziehen können. 



Die Fortpflanzung geschieht durch Samen und Wurzelschösslinge, 

 nicht aber durch auf dem Blütenstande entstandene Bulbillen, wie 

 das z. B. bei den Sisalagaven in so reichem Maße der Fall ist, dass 

 der Boden einige Monate nach beendigter Blüte um die Mutterpflanze 

 herum von Tausenden von Brutknospen bedeckt ist, welche sich 

 bewurzeln und einen dichten, undurchdringlichen Rasen bilden. Die 

 Vermehrung durch Wurzelschösslinge ist die für die Erhaltung der 

 Art wichtigste, weil die Samen bei ihrer Reife und Keimung durch 

 verschiedene Umstände ungünstig beeinflusst werden, und zwar 

 einmal deshalb, weil durch die regelmässige Benutzung der Herzblätter 

 die Entwickelung der Blütenknospe verhindert und ausserdem diese 

 meistens vor ihrer Entfaltung vom weidenden Vieh abgefressen 

 wird. Aber selbst wenn diese Fährnisse überstanden sind, so fehlt 

 im Herbst die zur Keimung der dann reifen Samen erforderliche 

 Feuchtigkeit, und die meisten derselben gehen während der folgenden 

 monatelangen Trockenheit zugrunde. 



Zur Fasergewinnung, also der Isolierung der die Blätter in 

 ihrer ganzen Länge durchziehenden Gefässbündel, wurden früher nur 

 die Herzblätter, die in ihrer Gesamtheit Cogollos genannt werden, 

 benutzt, weil sie zarter und daher leichter zu entfasern sind 

 als die starren äusseren Blätter. Erst in neuerer Zeit wird die 

 ganze Blattkrone verarbeitet, weil dadurch auf dem gleichen Areal 

 höhere Beträge erzielt werden. Denn die Herzblätter wiegen nur 

 den sechsten Teil der ganzen Blattkrone; man erzielt also damit 

 in einem Jahre einen ebenso grossen Ertrag, als man ihn bei 

 alleiniger Benutzung der Herzblätter erst in sechs Jahren erzielen könnte. 



Die Verarbeitung kann auf doppelte Weise erfolgen: entweder 

 mit der Hand oder mit der Maschine. Im ersteren Fall erfolgt sie 

 sofort an Ort und Stelle, sonst werden die Blätter nach der 



