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Wohlbefindens und der zusagenden Lebensbedingungen gelten dürfen. 

 Sodann gereichen die ziegelroten Stacheln im Neutrieb auf dem 

 gesättigt dunkelgrünen Pflanzenkörper ganz besonders zur Zierde, und 

 schliesslich bieten der Beginn und die Entwickelung des Cephaliums 

 eine Fülle der anziehendsten Beobachtungen. Eine alte Pflanze dagegen 

 mit entwickeltem Schopf gleicht einer Mumie. Nichts äussert 

 sich an ihr, was noch auf Leben schliessen lassen könnte. Einige 

 Blüten und Früchte wollen nichts sagen, das sind doch nur ver- 

 zweifelte Anstrengungen eines Todeskandidaten; denn der Körper 

 hat schon an Umfang abgenommen, die Flanken der Rippen sind 

 eingefallen, und bald wandert die Rarität auf den Kompost. Der 

 Entschluss ist besiegelt: „Das war der letzte der Mohikaner, ein 

 Melocactus kommt mir nicht wieder ins Gehege!" Wer es versteht, 

 einem Echinocactus eine gedeihliche Lebensbedingung zu verschaffen, 

 kann auch einen Melocactus behandeln und mit einem schönen 

 Cephalium, von den ersten Anfängen an beobachtend, heranziehen. 

 Hat die Pflanze das 3. — 4. Lebensjahr erreicht, schickt sie sich an, 

 den Schopf zu bilden. Anfänglich tragen die sich entrollenden 

 Rippen die Areolen in versetzter Anordnung, bei eintretender Blüh- 

 fähigkeit aber beobachtet man am Schlüsse des Jahrestriebes, dass 

 gewissermassen die Areolen mit ihren kräftigen Stacheln im Scheitel 

 •sitzen geblieben sind und sich mit den Spitzen schöpf artig zusammen 

 neigen. Bald entwickelt sich noch weisse Wolle, wenn auch 

 anfänglich in wenigen Flocken. Sie genügen aber, um in der 

 nächsten Vegetationsperiode die ersten Blüten und später Früchte 

 zu zeitigen. Nunmehr erstreckt sich die WeiterentwickeJung lediglich 

 nur auf den Schopf. Die ganze Behandlung beansprucht keine 

 sonderliche Fürsorge, wenigstens nicht mehr, als eben andere 

 Kakteen auch verlangen. Das Auspflanzen vertragen meine Pflanzen 

 ohne Schopf recht gut, und hier in Guatemala Stadt gibt's schon 

 eine ziemliche Regenzeit. Der Regenfall des vergangenen Jahres 

 betrug 13772 cm > aber dabei geht selten eine Pflanze ein; in der 

 Tat, ich wüsste mich auf einen derartigen Fall gar nicht zu entsinnen. 

 Sollte wirklich einmal durch Insekten- oder Stachelstich oder irgend- 

 eine Verletzung eine schwarze Fäulnisstelle entstehen, so zögere 

 man nicht, den erkrankten Fleck mit einem scharfen Messer auf- 

 zuschneiden und die lederartige Haut abzuheben. Man wird zumeist 

 finden, dass die erkrankte Stelle sich mit einem geeigneten Messer, 

 einem zugeschärften Löffelchen, ohne gesundes Gewebe zu verletzen, 

 ausheben lässt. Die Wunde wird mit einem Läppchen gut aus- 

 getrocknet und mit pulverisierter Holzkohle gefüllt; damit ist die 

 ganze Operation, die gewöhnlich für die weitere Entwickelung keine 

 nachteiligen Folgen mit sich bringt, beendet. 



Die Melokakteen bilden an und für sich eine sehr scharf be- 

 grenzte Gattung und dürften demzufolge auch in ihren vegetativen 

 Aeusserungen und Anforderungen nicht sehr auseinandergehen. 

 Wünschenswert wäre es, diese interessanten Pflanzen in ihrem Wesen 

 und Verhalten noch eingehender kennen zu lernen, was am sichersten 

 durch die kulturelle Behandlung zu erreichen sein wird. Ich hoffe, 

 dazu eine kleine Anregung gegeben zu haben. 



